宝玉却似不在意，只推鸳鸯笑道：这石头上冷，咱们回房里去睡，岂不好。
一路往怡红院去，宝玉默默走在前面。我偷眼看他，见他眉头微蹙，分明是听见了那些糟心事，心里不受用。
到了房里，他自顾自歪在榻上，我们三人在外间坐着，也都无言。
鸳鸯低头拭泪，平儿轻声安慰，我则想着方才那些话——大老爷为何突然要讨鸳鸯？莫非真如平儿暗示的，是为了老太太库里的银子？
忽见宝玉坐起身来，淡淡道：你们都去吧，让我静一静。
我们只得退出。鸳鸯拉着我的手道：好妹妹，今日之事……
我忙道：姐姐放心，我们自然守口如瓶。
看着她远去的背影，我不禁叹息：这样刚烈的人，偏偏生在奴才家。若是个小姐，不知要怎样精彩呢。
回到屋里，宝玉仍歪着不动。我轻轻替他盖被，他却忽然抓住我的手：袭人，你说鸳鸯姐姐……当真宁可死也不做姨娘？
我心中一痛，强笑道：二爷怎么问这个？鸳鸯姐姐是老太太跟前的人，自然心气高些。
宝玉叹道：我只是不明白，为什么好好的女儿家，总要被逼到这般地步？大老爷屋里那么多姐姐妹妹，还不够么？
我无言以对。心想：你哪里知道，这府里上下，多少丫鬟做着姨娘梦。便是鸳鸯这样刚烈的，不也差点着了道？
忽然想起那日无意间看见鸳鸯从琏二爷书房出来，鬓发散乱的模样。心下恍然：原来她拒绝大老爷，未必全因刚烈，或许另有一段私情。
但这话万万不能说出口。我只能柔声劝道：二爷别多想了。鸳鸯姐姐自有老太太做主，大老爷总不能强抢的。
宝玉却怔怔地望着帐顶，喃喃道：强抢……这府里强抢的事还少么？
我知道他又想起金钏儿、琪官儿那些事，忙岔开话头：二爷饿不饿？我去做碗莲叶羹来。
他摇摇头，忽然又问：袭人，若是你……若是太太要你给大老爷做姨娘，你待如何？
我手一颤，针线筐差点打翻。强自镇定道：二爷说哪里话……我是老太太给二爷的人，自然一辈子伺候二爷。
宝玉却不依不饶：若是老太太不在了呢？若是太太硬要呢？
我望着他认真的眼睛，忽然悲从中来。这深宅大院里的丫鬟，哪个不是身不由己？今日是鸳鸯，明日未必不是我。
那我就学鸳鸯姐姐，剪了头发做姑子去。我听见自己说，声音轻得像叹息。
宝玉猛地坐起，紧紧抓住我的手：我不许！
看着他急切的模样，我忽然明白了鸳鸯的悲哀——即便有真心护着你的人，在这深宅大院里，又能护得几时？
