我心中疑窦丛生，寻个由头往鸳鸯处去。却见房门紧锁，小丫头说鸳鸯病了不见人。
晚间我放心不下，悄悄从后窗窥看。只见鸳鸯独自坐在灯下，面前摊着一把剪刀和一条白绫。我吓得魂飞魄散，忙叩窗轻唤：姐姐开门，是我。
良久，门才开了一条缝。鸳鸯面色惨白，眼神却异常平静：好妹妹，你来得正好。我有一事相托。
她递给我一个荷包：这里头是我这些年攒的体己，等我去了，你悄悄捎给我南京的爹娘。
我急得拉住她：姐姐何苦如此！总有法子的……
鸳鸯凄然一笑：还有什么法子？老太太已经默许，爹娘性命捏在人家手里。我若不死，难道真要去给那老色鬼做妾？
正说着，忽听外头传来脚步声。我们忙吹熄灯，只听贾母的声音在院中响起：鸳鸯睡下了？
琥珀答道：已经歇了。
贾母叹道：这孩子性子太烈。你明日告诉她，就说我说的：她的孝心我知道了，她爹娘的事我自有安排，叫她安心养病。
我明显感到鸳鸯抓着我的手一紧。待外头静了，她颤声道：老太太这是……要保我？
我心中恍然：原来贾母白日里故作冷漠，是做给大老爷看的。暗地里还是要护着鸳鸯。
果然，过了几日，听说南京来了信，鸳鸯的爹娘被接到别庄养病，一切费用都由贾母私房钱里出。大老爷气得砸了一套茶具，却也不敢真和贾母对抗。
鸳鸯逃过一劫，却从此称病不出。贾母也不强求，只每日让人送药送食。
这日我去送衣裳，见鸳鸯正在窗前做针线，神色平和了许多。她拉我坐下，轻声道：好妹妹，经过这事，我算看明白了。在这府里，咱们这些做丫头的，终究是主子的玩意儿。今日得宠，明日失意，全凭人家一时喜恶。
我默然无语。她又道：我听说你如今很得太太看重，这是你的造化。只劝你一句：千万别忘了根本。老太太虽严厉，到底心是正的；那边……她朝东院努努嘴，可是吃人不吐骨头的。
我心中凛然。这些日子王夫人待我越发亲厚，赏赐不断，我难免有些飘飘然。如今听鸳鸯一点醒，顿时惊出一身冷汗。
晚间回到怡红院，宝玉见我神色不安，笑问：可是又被鸳鸯姐姐说教了？
我叹道：二爷还笑。鸳鸯姐姐今日一番话，如醍醐灌顶。
宝玉正色道：她说的不错。这府里看着花团锦簇，内里早烂透了。大老爷敢这般嚣张，还不是因为……他忽然住口，朝外看了看，压低声音，父亲说，大老爷在外头欠的赌债，都是拿府里的官中银子填的。
我惊得掩口：这可是杀头的罪！
宝玉冷笑：所以老太太才投鼠忌器。若是闹大了，整个贾府都要陪葬。
我这才明白贾母的难处。她不是不疼鸳鸯，而是不能为了一个丫鬟，让整个家族陷入险境。
过了几日，贾母忽然把我和平儿叫去，赏了我们一人一支金簪。看着我们戴上，方缓缓道：你们都是聪明的孩子，该知道在这府里如何自处。鸳鸯的事是个教训，往后要更加谨言慎行。
我们忙跪下谢恩。贾母又道：袭人，你如今跟了宝玉，就是他的人。但别忘了，你首先是我贾家的丫鬟。
我心中一颤，知道这是最后的警告，忙叩头道：奴婢谨记老太太教诲。
从贾母处出来，平儿悄声道：可明白了？老太太这是要咱们站队呢。
我望着满园秋色，忽然觉得寒意刺骨。原来我们这些做丫头的，从来就没有选择的余地。不过是主子们博弈的棋子，今日得用便赏颗甜枣，明日碍事便弃如敝履。
