我见湘云笑得伏在宝钗怀里喘不过气，忙递过一杯热茶。宝钗轻轻拍着她的背道：慢些，又没人跟你抢。
待联句收住，李纨评道：今日数云丫头联得最多。又对宝玉笑道：偏你又落第了。罚你去栊翠庵折枝红梅来。
湘云忙执壶斟酒，黛玉递过一个大杯：吃了这杯酒暖身子。
宝玉一饮而尽，冒雪而去。李纨要派人跟着，黛玉轻声道：不必，有人反倒不便。
我正往瓶里注水预备插梅，听见李纨笑道：这红梅来得正好，咱们该咏一咏了。
湘云立即放下茶盏：我先作一首！
宝钗轻轻按住她的手：好妹妹，今儿可不能再让你独占了。转头对众人道，方才联句少的，正该补一首。
黛玉会意一笑：很是。邢姑娘、李纹妹妹、岫烟妹妹方才联得少，该让她们作。
宝钗这时笑道：既然要咏梅，我有个主意。就让邢姑娘咏‘红’字，李纹姑娘咏‘梅’字，琴妹妹咏‘花’字。
李纨笑道：饶过宝玉，我可不依。
湘云眼睛一亮：我有个好题目！让他作‘访妙玉乞红梅’，岂不妙极？
众人齐声说好。我见宝钗唇角微扬，分明早就料到湘云会出这个主意。
她起身整理瓶中的梅花枝，状似无意地说：这题目倒应景，只是未免难为宝玉了。
黛玉轻笑：他既敢去，想必是有把握的。
这时小丫头进来回话：宝二爷已经到栊翠庵门口了。
我忙吩咐：再去备个手炉，等二爷回来好用。
湘云凑到窗边张望：这么冷的天，可别冻着了。
宝钗温声道：有这杯酒暖着，不妨事的。说着将方才宝玉没喝完的半杯酒轻轻推到我面前，等他回来，记得让他喝了。
我接过酒杯，心下暗叹：宝姑娘总是这般周到。
抬眼时，却见她正望着窗外那行脚印出神，手指无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子。
这细微的动作，倒让我想起平儿丢失的那只镯子——凤姐说三日内必能找到，也不知究竟落在了何处。
