我正提着鎏金执壶给众人添茶，忽见宝琴笑盈盈从里间走来，手里捧着个泥金笺的册子。
湘云正与香菱论诗，眼尖瞥见了，立即抛下话题抢上前问道：琴妹妹拿着什么好东西？快给我瞧瞧！
宝琴将册子轻轻铺在紫檀石心桌上，眉眼间带着几分少女的得意：我随父亲经商这些年，大江南北走过不少地方。如今拣了十处最有名的古迹，作了十首怀古绝句，每首诗里还暗藏一件俗物。姐姐们若猜得中，我便把这对翡翠耳珰输给她。说着指了指耳垂上那对水头极好的翡翠。
探春忙放下手中的针线凑过来，珊瑚珠串在腕间叮当作响：快念来听听！我们这些常年困在深宅的，也好跟着你的诗神游一番。
宝琴轻咳一声，纤指抚过笺上墨迹，抑扬顿挫地念道：
赤壁怀古
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。
喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。
黛玉倚在窗边，指尖在青瓷茶盖上轻轻叩击，忽然眼睛一亮：这‘喧阗一炬’、‘英魂内游’，倒像是元宵节见的走马灯？
宝琴但笑不语，继续念道：
交趾怀古
铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。
马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。
宝钗放下手中的《女则》，沉吟道：铜铸金镛......声传海外......可是军中所用的铜喇叭？
众人正窃窃私语时，宝玉忽然拍手跳起来，腰间通灵玉坠子乱晃：我猜着了！是西南土司进贡的铜鼓！去年祖父寿辰时还见过一面！
宝琴含笑点头，又依次念了钟山怀古、淮阴怀古等诗。待念到第七首时，李纨忍不住赞道：好个‘冰弦拨尽曲中愁’，这必是琵琶了。
待到念至第九首：
蒲东寺怀古
小红骨贱最身轻，私掖偷携强撮成。
虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。
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