莫问此身归何处，香雪海中自在身。”
宝玉蹲在石阶上，咬着笔杆思索片刻：
“徘徊月下几沉吟，疏影横斜何处寻？
忽觉暗香来袖底，方知身在碧云深。”
轮到黛玉时，她独立梅树下，任落花沾满衣襟。北静王亲自为她拂去肩头花瓣，她道谢后提笔蘸墨：
“谁遣琼瑶坠世间？冰绡剪就玉容颜。
孤山处士魂应驻，庾岭仙翁梦未还。
冷浸琴书添雅韵，香侵翰墨助清欢。
何须更访罗浮月，自有精神耀雪寰。”
众人屏息良久，南安太妃击节叹道：“‘自有精神耀雪寰’！这格局气度，不愧是探花之女。”
又指着迎春诗道，“二姑娘‘此身终不负春光’一句，倒让人心疼。”
目光掠过探春诗笺时，轻轻叹了口气。
北静王凝视黛玉诗笺，吩咐侍从：“将此诗装裱后悬在梅影堂。”
这时世子起身举杯：今日得见诸位佳作，小王也凑个趣——听说贾府三姑娘擅书，不知可否赐墨宝？
探春怔了怔，见贾母点头，方走到案前。她写字时世子在一旁磨墨，两人衣袖偶尔相触，又迅速分开。
世子起身朝探春深施一礼：“当年蒙三妹妹赠诗励勉，小王始终铭记。”他从袖中取出泛黄诗笺，“‘莫羡凌霄百尺高，自有清芬透九霄’——如今方知妹妹深意。”
探春眼眶微红，却端正还礼：“世子言重了。”
南安太妃顺势拉过三春的手：“老身有个不情之请，想认三位千金为义女，全当全了这段缘分。”
王夫人脸色骤变，贾母已含笑应下：“这是她们的福气。”
回府时，探春在轿中默默褪下腕间珊瑚串。我奉茶时听见她与侍书低语：“收进匣底吧，过往种种，譬如昨日死。”
翌日，北静王府送来三套赤金头面作认亲礼，另有一方古砚指名赠黛玉。宝玉对着那方蕉叶白砚发怔，忽然问：“袭人，你说这梅花，为何偏要经寒才香？”
窗外又飘起细雪，梅香透过窗纱，丝丝缕缕，似叹似惘。
翌日我催宝二爷去吃饭，见他正对着一幅字出神——那是探春昨日写的二字，墨迹淋漓，仿佛含着说不尽的心事。
二爷可知，我轻声说，南安太妃今早派人送来了年帖，特意问了三位姑娘的生辰。
宝玉猛地抬头，通灵玉在颈间晃出一道莹光。窗外，腊月的寒风正卷着残雪，敲打在窗棂上。
