临行前那个黄昏，我特意将麝月叫到茶房后头。夕阳透过窗棂，在她脸上投下细碎的光影。
“这包茯苓霜你收着，”我将油纸包推到她面前，“夜里二爷若要茶，兑一点在里头最是安神。”
麝月会意地点头：“姐姐放心，秋纹管着衣裳，碧痕看着沐浴，柳五儿在茶水上当心，我都嘱咐过了。”
我往窗外望了望，压低声音：“茗烟那里......”
“每早采买时从后门过，”麝月凑近些，“他娘在厨房管着送菜，什么消息传不得？”
正说着，晴雯抱着一摞衣裳进来，看见我们便笑：“嘀嘀咕咕的，又编排谁呢？”
我拉她坐下，从腕上褪下个银镯：“前儿你说喜欢这个花样，且替我收着。这些时日屋里的事，还要你多费心。”
晴雯把玩着镯子，撇嘴道：“偏你小心。难不成离了你，我们连二爷都伺候不好了？”
“不是这话。”我替她理理鬓角，“只是老太太昨日还说，宝玉近来功课有长进，万不能松懈了。”
次日离家时，我特意绕到厨房后门。柳五儿正在井边洗菜，见我来了，忙在围裙上擦干手。
“姑娘放心，”她悄声道，“我爹每日往府里送豆腐，什么话都带得。”
我正收拾母亲的药罐，吴新登家的掀帘进来，面色有些为难：姑娘，府里来了消息......
她话未说完，我已瞧见门外站着两个眼生的婆子，俱穿着青缎掐牙比甲，那是奶奶跟前得脸仆妇的打扮。
二奶奶吩咐，为首的婆子躬身道，请姑娘示下，宝玉屋里夜间该派谁值宿？
我放下药匙，思忖片刻：晴雯心细，麝月稳重，她两个最妥帖。
婆子又问：可要再加个嬷嬷？
不必。我走到窗边，望着院里晾晒的药材，宝玉不喜嬷嬷们啰嗦，有她们两个尽够了。
另一个婆子陪笑：到底是姑娘想得周到。二奶奶还说，宝玉近日功课紧，需得早睡早起......
我晓得。我打断她，从匣子里取出个香囊，这是安神香，每晚在熏笼里撒些。
婆子们刚走，哥哥端着药进来：府里事忙，不如......
母亲病着，我岂能说走就走。我接过药碗，试了温度，你去后街王掌柜那儿，把我存的银子取来。
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