我替她掖好被角，心想贾母此刻定还在为满台钱响开怀，却不知这灯火阑珊处，也有人正强忍着病痛。
正要答话，忽听外头脚步声急，麝月掀帘进来，脸色发白地低语：可了不得！老太太在席上问起你，王夫人回说你有热孝在身，老太太竟说‘跟主子却讲不起这孝与不孝’......
我手中药碗险些打翻，忙稳住心神：你细说，一字都不要漏。
方才宝玉离席，老太太见只有我们几个小丫头跟着，就问‘袭人怎么不见’。麝月急得眼圈发红，王夫人起身回话，说你有热孝不便前来，谁知老太太说......
说我们太宽了，竟成了例了。我轻声接道，指尖微微发凉。这话里的机锋，我岂会听不出来？
这时秋纹也跑进来，气喘吁吁地说：凤二奶奶正在替你分辩呢！说园子里要人照看灯烛花炮......
话音未落，忽见个小丫头探头：琥珀姐姐往这边来了！
我忙示意麝月秋纹噤声。果然听见琥珀在院中笑道：袭人可在？老太太赏点心来。
迎出去时，但见琥珀提着个红漆食盒，身后还跟着两个婆子捧着果碟。她笑吟吟道：老太太惦记着你，特特让送些点心果子来。还说让你和鸳鸯作伴守孝，不必往前头去了。
我接过食盒，只觉沉甸甸的压手：劳姐姐替我谢老太太恩典。
琥珀凑近些，低声道：老太太方才还叹，说你服侍完史大姑娘又服侍宝二爷，辛苦这些年。特意问起赏了多少银子发送......
我心头一紧，却见琥珀意味深长地看我一眼：凤二奶奶回说太太赏了四十两，老太太才点头说‘这还罢了’。
正说着，鸳鸯也提着个包袱过来，眼圈微红：老太太让我们一处作伴。这些果子菜馔，说是赏我们守孝时吃的。
送走琥珀，我打开食盒。最上层是四样精细点心，底下却压着个红封，拆开一看，竟是二十两银子。
我望着那锭银子出神。想起前日王夫人赏的四十两，是用寻常封套装着，而老太太这二十两，偏偏要用红封......这其中的深意，分明是说：袭人再得脸，终究是我房里出来的。
姐姐可明白了？麝月悄声问。
我缓缓将银子收好：老太太是在告诉有些人，这府里的事，还轮不到别人做主。
夜深时，前头戏文还在唱。我坐在廊下做针线，听见鸳鸯叹息：咱们这些做丫头的，终究是主子手里的棋子。
这时一个小丫头跑来：袭人姐姐，方才薛姨妈跟前的同喜来说，宝姑娘让送些茯苓霜来，说是给你补身子。
我接过那个青瓷罐子，只觉比老太太赏的食盒还要沉重。这哪里是送补品，分明是薛家也在试探风声。
收起来吧，我对麝月说，明日拿去给晴雯吃。
月色清冷，前院的喧闹隐隐传来。我忽然想起母亲生前常说：侯门深似海。
今夜方才明白，这海水之下，还有多少暗流汹涌。老太太借我敲打王夫人，王夫人又借我试探老太太，连薛家也要来插一脚。
这府里的日子，终究还要过下去。只是经此一事，我更明白了：在这深宅大院里，每个人都是戏子，每个人也都是看客。
而我要做的，便是在这明枪暗箭中，寻一条安稳的路。
