午后暖阳斜斜地映在窗棂上，二爷说要去给薛姨妈请安，顺道瞧瞧宝姑娘的病。
我刚放下手里的针线，想跟着伺候，他却已走到门口，只随意地朝后摆摆手：“罢了，去去就回，你且在屋里替我看着新得的那只雀儿，别叫它扑棱伤了羽毛。”他语气里带着惯常的不耐拘束。
我知他性子，这般独往，定是图个自在，便应了声“是”，目送他出了院门，那绛红袍角一闪，便消失在影壁后。
回到屋里，守着那笼中翠羽鲜亮的雀儿，它倒活泼，啾啾地跳上跳下。
我拿起针线，却总有些心神不定，只拣些简单的活计做着。那雀儿偶尔撞一下笼壁，我的心也跟着轻轻一跳。
算着时辰，约莫过了一个多时辰，想着二爷也该回了，冬日天寒，便起身预备去小茶房给他温一盏热茶。
刚走到廊下，就见香菱姑娘脚步轻快地打我们院前石子路上经过，手里捧着一个锦缎包袱，像是要往太太房里送东西。我叫住她：“香菱姐姐！打哪儿来？脚步这般轻快。二爷可还在姨太太那儿么？”
香菱闻声站定，转过身来，脸上红扑扑的，眼睛亮晶晶的，带着几分未褪尽的兴奋劲儿：“袭人姐姐！可不还在我们太太屋里么？热闹得很！刚还在里间和我们姑娘一处说话呢！”
我心下微动，面上却只浮起温婉的笑意，手上无意识地捻着袖口：“哦？那可好。宝姑娘身子想必是大安了？精神头瞧着如何？二爷……没扰着姑娘静养吧？”声音放得平缓柔和。
“我们姑娘好多了，今儿气色格外好呢！”香菱快人快语，像是憋不住要分享新鲜事，“二爷好得很，和我们姑娘有说有笑的，正一处看玉、看金锁呢！”
“看玉看金锁？”我捻着袖口的手指不由得一顿，心像被什么东西轻轻捏了一下。二爷素来在姐妹们跟前没个忌讳，可宝姑娘是客居的亲戚，最是端庄知礼的，这“看玉看金锁”……听着便过于亲近了些。
我强压下心头那丝异样，依旧温声问：“哦？什么金锁这般稀罕，连我们二爷都瞧上了？”
香菱来了兴致，比划着：“就是我们姑娘项上常戴的那个金璎珞项圈呀！上头缀着个金锁片儿！听说是小时候一个癞头和尚给的，说须得有玉的才能……”
她忽觉失言，吐了吐舌头，赶紧接着说，“二爷见了，定要细看上面錾的字，还念出声来，什么‘不离不弃，芳龄永继’，又掏他那通灵宝玉上的字念‘莫失莫忘，仙寿恒昌’，直嚷嚷说这两句话听着像是一对儿似的！”她模仿着宝玉那又惊又喜的语调，自己先忍不住咯咯笑起来，笑声脆生生的。
我手里捻着的线“啪”一声轻响，竟是无意识间捻断了。“一对儿？”这三个字像烧红的针，猛地扎进耳里。这话岂是能浑说的！我稳住呼吸，声音放得更轻缓，却带着一丝不易察觉的追问：“宝姑娘……怎么说？”
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