说笑间，我见尤氏悄悄拉过平儿，低声嘱咐着什么。平儿连连点头，又向门外打了个手势，想必是安排晚间的守夜事宜。
茶过三巡，老妯娌们起身告辞。贾母执意要送，众人再三推辞，最后只送至内仪门。
我才服侍贾母更衣毕，就听见外间传来阵阵脚步声。贾敬、贾赦领着族中子弟鱼贯而入，满屋子顿时显得拥挤起来。
一年年的难为你们了，贾母坐在炕上含笑摆手，今儿就不必行大礼了。
话虽如此，贾敬还是领着男眷们整整齐齐作了揖，那边邢夫人也带着女眷们道了万福。鸳鸯忙示意小丫头们将交椅排开，按着辈分一一引座。
宝玉站在贾政身后，趁着行礼的间隙朝我使眼色。我会意，悄悄将早就备好的醒酒石塞进他手里，低声道：二爷且含着，待会要饮屠苏酒。
这时只见赖大家的带着管事媳妇们抬上几个大托盘，里头堆满了金银锞子并各色绣花荷包。贾母笑道：今年特意让银楼多打了些笔锭如意的式样，给孩子们讨个吉利。
我正帮着分派，忽见一个小丫头凑过来悄声道：袭人姐姐，芹哥儿方才在二门外探头探脑的，被周瑞劝回去了。
心下暗叹，面上却不动声色：去取两个银锞子用红纸封了，就说老太太赏他娘买药吃的。
合欢宴摆开时，满堂珠围翠绕。男眷在东，女眷在西，中间用十二扇紫檀嵌螺钿屏风隔开。我侍立在贾母座后，见凤姐亲自执壶，从贾敬起依次斟屠苏酒。
这酒是照着古方酿的，贾母对身旁的王夫人道，加了白术、肉桂，最是驱寒。
宝玉饮罢酒，悄悄向我招手。我趁布菜的工夫过去，见他脸色微红，忙递过帕子：二爷可是酒力上来了？
他低声道：那醒酒石果然有效。只是这合欢汤里的桂花蜜放得多了些，腻得很。
我正要答话，忽听贾母唤我：袭人，把这道如意糕给林姑娘送去，她爱吃这个。
忙用玛瑙碟子盛了糕，转到西边席上。黛玉正与探春说笑，见我来了，抿嘴笑道：难为老太太还记着。
探春打趣道：林姐姐的喜好，老太太哪件不记得？前儿还特意吩咐厨房，说你爱吃扬州来的干笋。
说笑间，外头忽然响起爆竹声。小丫头们吓得捂耳朵，宝玉趁机溜到我们这边来：可是开始放烟花了？
就你心急，黛玉嗔道，还没散席呢。
贾母在内间更衣时，特意嘱咐我：夜里各处香火都要仔细，你带着麝月她们多巡查几遍。
老太太放心，我替她系好腰带，已经安排妥当了。佛堂、灶王前都派了妥当人守着。
从内间出来，但见大观园里灯火通明。大明角灯高悬，路灯如星子般蜿蜒。小厮丫鬟们都换上新衣，个个打扮得花枝招展。
姐姐瞧，麝月指着天空，今年这烟花格外好看。
但见火树银花在夜空中绽开，映得每个人脸上都光彩流动。我站在廊下，忽然想起母亲在世时常说：过年过年，过得是团圆。
正出神间，平儿提着个灯笼过来：二奶奶让把这个给晴雯送去，说她病着不能出来，在屋里也能瞧瞧光亮。
我接过灯笼，见上面画着岁寒三友，倒是雅致。转身时，听见不知哪个院里传来唱曲声，伴着爆竹噼啪，将这除夕夜闹得沸反盈天。
这锦绣丛中的热闹，倒比那烟花还要转瞬即逝。
