我透过门缝瞥见探春伏案疾书的身影，宝钗在一旁指点着，李纨则静静地理着账册。这般景象，竟比凤姐当年理事时还要严谨几分。
回到东院，凤姐正让丰儿扶着坐起身。听我回完话，她眼中闪过一丝复杂神色：十二则？倒比我还能耐。随即又叹道，也罢，如今这个家，总要有人来担。
次日清晨，府中便起了变化。先是各房份例重新核定，多余的丫鬟小厮或调拨或放出去；再是厨房采买定了新规，时鲜果品按等次供应；最要紧的是取消了家学里重复的银钱支出，连宝玉和环哥儿的月钱都重新核计。
我陪着宝玉去给贾母请安时，听见几个婆子在穿堂里窃窃私语：三姑娘这般行事，倒比二奶奶还厉害。
你懂什么，这分明是二奶奶在背后指点......
宝玉好奇要问，我忙拉着他快走。到了贾母处，见王夫人也在，正说着：探春这孩子，倒是出乎意料。
贾母捻着佛珠，淡淡道：我早说过，三丫头是个有造化的。
正说着，忽见平儿匆匆进来回话：三姑娘请太太的示下，说外头庄子上送来的年例比往年少了两成，要派人去查问。
王夫人蹙眉：这样的事也来回我？
平儿赔笑：三姑娘说，这是头一遭经办，不敢自专。
我冷眼瞧着，知道这是探春在给王夫人体面。果然王夫人神色缓和：既这么着，就让吴新登家的去一趟吧。
从贾母处出来，我远远看见探春带着侍书往库房去。春日暖阳照在她身上，那挺直的脊背竟有几分凤姐年轻时的影子。
晚间去给凤姐送安神汤，见她正对着烛火出神。平儿在一旁低声回话：......三姑娘今日核减了各房脂粉钱，连老太太屋里的都减了一成。
凤姐轻笑：她倒敢动老太太的。
说是如今时世艰难，该俭省处都要俭省。平儿顿了顿，连咱们东院的月例也减了。
凤姐沉默片刻，忽然问道：宝玉屋里的可曾减了？
袭人姐姐主动提出要减，平儿看我一眼，三姑娘还夸她识大体。
凤姐长叹一声：这府里，总算还有个明白人。
我低头退出，心里却想着探春今日在库房查账时那专注的神情。这深宅大院里的女子，个个都不简单。凤姐靠威势，探春凭道理，却都在为这个日渐衰败的家族苦苦支撑。
夜色渐深，我坐在怡红院廊下做针线，忽然想起日间探春说的话：咱们女子虽不能科考入仕，却也能在这方寸之地施展抱负。
也许这就是大观园里女儿们的宿命——再大的才干，也只能在这四方的天空下，为这个摇摇欲坠的家族，尽最后一份心力。
