扶着宝玉从沁芳桥回来，他眉宇间那抹因藕官之事而起的惊悸与忧虑尚未完全散去，却又添了几分莫名的沉闷。他并未直接回怡红院，只说要往潇湘馆去瞧瞧林姑娘。
我知他心意，便随他同去。
进了潇湘馆，药香混着墨香淡淡萦绕。林姑娘歪在暖榻上，身上盖着一条薄薄的锦被，正拿着本书出神。几日不见，她似乎又清减了些，下巴尖尖的，衬得那双眸子愈发显得大而深邃，只是那眸中神采，总带着几分挥之不去的倦意与愁绪。
宝玉在她榻前坐了，细细端详她，眉头便锁紧了，声音里满是心疼：“妹妹瞧着，怎么比前几日又瘦了些？可大好了？”
黛玉见他来，强打起精神，微微坐直了些，勉强笑道：“已然大好了，不过是看起来如此罢了。”
她说着，目光也落在宝玉脸上，见他面色不佳，眼下有着淡淡的青影，人也清减了不少，想起他前番大病，又思及自身，那眼圈便不由得红了，忙用帕子掩了，低声道，“你自个儿才好些，又跑来做什么？也该好生歇着调养才是。”
两人相对，竟都有些“同病相怜”的凄然。
宝玉见她落泪，心中更是难受，却又不知如何宽慰，只讷讷地说了几句“好生吃药”、“莫要劳神”的话。黛玉怕引得他更伤神，便连连催他回去歇息。宝玉无法，只得起身，一步三回头地走了。
回到怡红院，宝玉仍是闷闷的，坐在那里出神。
我知道他心下还记挂着要问芳官，关于藕官烧纸钱的真正原委。
偏生这时，史湘云和香菱两个说说笑笑地来了，正与我在外间屋里说话，芳官也在一旁凑趣。
宝玉见人多眼杂，不好单独叫芳官来问，恐惹人盘诘，再生事端，只得暂且忍耐，那眉头便蹙得更紧了些。
正说笑间，忽听院门外传来一阵争吵声，愈来愈高，夹杂着女孩儿的委屈哭嚷和一个婆子尖厉的咒骂。
湘云最先停下话头，侧耳听了听，奇道：“这又是怎么了？谁在外头吵嚷？”
我心头一紧，生出些不祥的预感，忙起身走到门口。
只见芳官被她那干娘何婆子扯着胳膊，正站在院当中。芳官头发湿漉漉地贴在脸颊边，满脸是泪，身上衣衫也溅了些水渍。
那何婆子一手叉腰，一手指着芳官，唾沫横飞地骂着。
“……你个不识抬举的小蹄子！老娘辛辛苦苦打水给你洗头，你倒嫌三嫌四！真是反了天了！”何婆子嗓音嘶哑，面目因愤怒而扭曲。
芳官用力甩开她的手，哭喊道：“你辛苦？你打来那水都是你亲闺女洗剩的，冷冰冰、浑浊浊的，也好意思叫我用？我一个月那点月钱，都被你死死攥在手里，沾我的光还不算，如今连洗头水都只配用你女儿剩下的了吗？天下可有这样的道理！”
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