那夏婆子听了外孙女儿蝉姐儿传来的消息，如同心头被毒蜂狠狠蜇了一下，又是惊怒，又是惶恐。
惊的是艾官那小蹄子竟敢在背后捅刀子；怒的是自己一番“忠心为主”竟落得如此下场；惶恐的则是探春姑娘素来精明严厉，若真追究起来，自己定然没有好果子吃。
她当下便按捺不住，一股邪火直冲顶门，就要立刻去找艾官对质，又想着干脆跑到探春姑娘跟前去哭诉喊冤。
蝉姐儿年纪虽小，到底在探春房里当差，见识了些眉眼高低，忙一把拉住，急道：“我的好姥姥！您这会儿昏了头不成？您这么气汹汹地去找艾官，她岂会认账？若闹到三姑娘跟前，您又怎么说？难道能说是听我传的话不成？那岂不是把我也牵扯进去，更是叨登得人人皆知，越发不好了！我告诉您这话，是让您心里有数，私下里防备着些，别着了人家的道儿。哪里就急在这一时三刻，非要立刻见个分晓呢？”
夏婆子被外孙女一番话说得哑口无言，只得强压下心头火气，坐在那里，兀自咬牙切齿，低声咒骂不休。
正当这婆孙俩在厨房院墙根下嘀嘀咕咕、愤愤不平时，忽见院门口探进一张俏生生的小脸来，不是芳官是谁？
她扒着门框，也不进来，只笑嘻嘻地朝着厨房里掌勺的柳家媳妇喊道：“柳嫂子！柳嫂子！”
柳家的正在灶台边忙活，听见叫声，抬头见是芳官，脸上立刻堆满了笑容，放下手中的活计，在围裙上擦了擦手，迎上前道：“哎呦，是芳姑娘！今儿是什么风把你吹到这油烟气儿的地方来了？可是二爷有什么吩咐？”
芳官依旧倚着门框，脆生生地笑道：“可不是二爷吩咐！宝二爷说了，今儿晚饭的素菜，要一样凉凉的、酸酸的东西，爽口些好，只别搁上香油，弄得腻腻的就不受用了。”
柳家的忙不迭地点头应承：“知道了，知道了！二爷的口味我晓得，保管做得清爽可口。”
她应了差事，又见芳官站在门口，便热情地招手道：“芳姑娘，既来了，站在门口做什么？你不嫌我们这地方脏，进来逛逛岂不好？”
芳官这才笑嘻嘻地迈步进来，她那身鲜亮的衣裳，与这烟熏火燎的厨房显得格格不入。她刚站定，目光便被吸引了过去——只见一个婆子手里正托着一碟刚出锅、还冒着热气的糕，从外面走进来。
芳官到底是小孩心性，见了吃食便有些嘴馋，加之近日在宝玉跟前得脸，行事愈发随意，便玩笑着对那婆子道：“这是谁买的热糕？瞧着倒好，先赏我尝一块儿罢！”
话音未落，一旁的蝉姐儿眼疾手快，一把从那婆子手中将整碟糕都接了过去，紧紧抱在怀里，扬起下巴，斜睨着芳官，语气带着明显的敌意和酸涩，冷冰冰地道：“这是别人花钱买的！你们怡红院什么好的没有，还稀罕我们这点子粗陋东西？”
这举动和话语，无疑是当面给芳官没脸。芳官脸上的笑容顿时僵住了，闪过一丝愠怒。
柳家的在一旁看得分明，她素知芳官是宝玉跟前新晋的红人，正愁没机会巴结，见蝉姐儿如此不给面子，生怕芳官着恼，忙打圆场，笑着对芳官道：“芳姑娘，你爱吃这个？不值什么！我这儿才有刚买下的，本是留给你五姐姐（指柳五儿）吃的，她身子不爽利，还没动呢，干干净净的收在柜子里。我拿给你吃！”
说着，便转身从碗柜里取出一碟同样式样的糕，殷勤地递到芳官手里。
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