林之孝家的带着人证物证，并那吓得魂不附体的五儿，一路到了探春的秋爽斋。
院内静悄悄的，丫鬟们多在廊下摇扇纳凉，见他们这般阵仗，都诧异地望过来。
侍书进去回了话，里头说三姑娘正在盥沐。众人只得在院中静候，夜风吹过竹叶，沙沙作响，更添了几分压抑。
过了好半晌，侍书才复又出来，脸上没什么表情，只淡淡道：“姑娘已经知道了。姑娘说，此事既牵连东西失窃，又涉及二奶奶那边的事，她不便越俎代庖。叫你们拿了人证物证，直接去找平儿姑娘，回明二奶奶处置便是。”
林之孝家的听了，心下明白，探春姑娘这是不愿沾染这等麻烦事，尤其是可能牵扯到宝玉房中人，更是避之不及。
她也不敢多言，只得应了声“是”，带着众人又转道往凤姐院中来。
到了那边，先寻着了平儿。平儿听林之孝家的将事情原委并搜出玫瑰露、茯苓霜的经过说了一遍，眉头便微微蹙起。
她接过那两样东西看了看，尤其是那茯苓霜，确是外头进上的稀罕物。她沉吟片刻，对林之孝家的道：“你们且在此稍候，我进去回奶奶。”
其时凤姐已卸了钗环，正准备安歇，连日操劳，脸色本就不好，听得平儿低声禀报，道是拿住了偷盗太太房里东西的贼，赃物俱在，竟是厨房柳家的女儿五儿。
凤姐近日因家事烦心，又兼身上不好，心烦意乱，也懒得细究，只求快刀斩乱麻，当即隔着帘子便吩咐道：“这等吃里扒外、手脚不干净的东西，还留着他做什么！传我的话：将他娘柳家的，打四十板子，立刻撵出府去，永不许再进二门！那五儿，也一样打四十板子，不必等明日，立刻交给庄子上的人，或卖或配人，再不许留在眼前惹气！”
她这话语带着病中的烦躁与一贯的狠厉，竟是连审问核实都省了，直接就要将母女二人置于死地。
平儿在帘外听着，心中虽觉有些草率，但见凤姐已然歇下，且正在气头上，也不好立刻反驳，只得先应承下来。她出来，将凤姐的原话吩咐与林之孝家的。
那五儿一直提心吊胆地听着，闻得此言，如同晴天霹雳，吓得魂飞魄散，“扑通”一声就跪倒在地，抱住平儿的腿，放声痛哭起来，泪水瞬间浸湿了平儿的裙角。
她边哭边哽咽着，将如何因芳官赠露，心中感激，欲以茯苓霜回赠，又如何趁黄昏去寻芳官未遇，只得托小燕转交等情由，断断续续，却又清清楚楚地细诉了一遍。
她哀哀恳求道：“平姑娘明鉴！那玫瑰露确是宝二爷赏的，茯苓霜是我舅舅给的，并非偷窃！我就是有天大的胆子，也不敢偷到太太房里去啊！求姑娘开恩，好歹查明……”
平儿见她哭得可怜，言辞虽带着惊恐，却也不似作伪，尤其提到了芳官和宝二爷，心下便更添了几分谨慎。
她扶起五儿，语气缓和了些，道：“你且别慌。若真如你所说，这玫瑰露是芳官给的，倒也不难对证，等明日我找芳官来一问便知真假。只是……”
她话锋一转，拿起那包茯苓霜，目光锐利地看着五儿，“这茯苓霜，前儿粤东的官儿才送了来，老太太、太太还没过目，连二奶奶都吩咐先收着，不敢轻易动用。这东西，却不该出现在你手里。你作何解释？”
五儿见问到这个，忙又将昨日如何去看望生病的侄儿，舅母如何因门上分得此物，如何让她带回，原封不动地又说了一遍，只求平儿信她。
