在那块遍布“宇宙之苔”的星界礁石上进行了必要的休整与紧急维修后，“星梭一号”的状态虽然远未恢复全盛，但至少稳住了持续恶化的趋势。墨痕利用手头有限的材料和惊人的动手能力，修复了几个次要管线的泄露，加固了部分船体结构，并成功将护盾能量维持在百分之十五左右的危险但尚可运作的水平。至于严重受损的传感器和需要深度冷却的跃迁引擎，则暂时无能为力，只能依靠苏岩的罗盘和更加谨慎的航行来弥补。
再次启程，沿着“迷光小径”向星界深处进发，众人的心态已与初入时截然不同。少了几分初生牛犊的不安与好奇，多了几分历经险阻后的沉稳与警惕。舷窗外流淌的银白光带依旧瑰丽，但所有人都明白，这平静之下，随时可能再起波澜。
苏岩几乎将全部心神都维系在与周天星辰盘的共鸣上。随着飞船不断深入，他清晰地感受到，罗盘接收到的那个求救信号，正在以一种缓慢但持续的速度增强、变得清晰。
起初，那信号如同隔着厚重帷幕的呜咽，模糊不清，充满了杂音。而现在，这呜咽逐渐变成了可以勉强分辨的、充满焦急与恐惧的呼喊。信号中蕴含的精神碎片也更加丰富：一种被囚禁的束缚感，一种生命力被不断汲取的虚弱，一种对黑暗环境的深深恐惧，以及……一种对纯净星光的极度渴望。
“信号更强了。”苏岩闭目凝神，向同伴们传递着信息，“我们正在接近目标。那股囚禁它的力量……充满了阴冷与死寂，与星界本身的气息格格不入。”
他的描述，让众人立刻联想到了观星者提到的“暗星联盟”。那些追求永恒阴影、渴望熄灭群星的堕落存在。
航行在寂静与未知中继续。时间的概念被无限拉长，唯有舷窗外永恒流淌的星光与偶尔掠过的不规则碎石，提醒着他们仍在移动。
就在某一次例行的航线观察中，一直负责观测外界环境的云笈，清冷的声音忽然响起：“右前方，约三十里外，有异常物体接近。”
众人精神一振，纷纷循着她指引的方向望去。只见在“迷光小径”侧翼那相对昏暗的虚空中，一个微小的光点正以一种恒定的、缓慢的速度，向着他们航行的方向飘来。它并非能量流，也非星界尘埃，更像是一个……实体。
墨痕立刻调动尚能工作的传感器进行扫描。“目标体积不大，长约三尺，呈规则菱形。结构……似乎是由某种高度纯净的透明晶体构成。能量反应微弱但稳定，未检测到攻击性或生命特征。运动轨迹受星界微弱引力场和能量流影响，呈自然漂流状态。”
一个在星界中自然漂流的菱形晶体？这显然非同寻常。
“小心靠近，保持警惕。”苏岩下达指令。在星界，任何未知物体都可能蕴含着机遇，也可能是致命的陷阱。
“星梭一号”调整航向，小心翼翼地迎向那块漂流而来的晶体。随着距离拉近，它的细节也愈发清晰。那确实是一块极其完美的透明菱形晶体，内部没有丝毫杂质，仿佛是由最纯净的水晶雕琢而成，表面光滑如镜，在星界微光的映照下，折射出迷离的光彩。它就这样无声无息地漂浮着，如同宇宙中一个被遗忘的精致工艺品。
“看起来……不像是有危险的样子。”阿土扒在舷窗上，好奇地打量着那块越来越近的晶体。
“不可大意。”白芷轻声提醒，她的佛门灵觉并未从晶体上感知到恶意，但也感觉不到任何“善”意，它就像一件死物，但又隐隐与周围的星界能量有着某种难以言喻的共鸣。
当晶体漂流到距离飞船仅有数丈远时，苏岩怀中的周天星辰盘，突然再次传来了异动！并非指向远方的信标，而是对眼前这块晶体产生了某种微弱的牵引和共鸣！
“罗盘有反应！”苏岩目光一凝，“这晶体……似乎与星辰之力有关。”
墨痕操控着飞船机械臂，小心翼翼地尝试捕捉那块晶体。机械臂前端的合金爪轻柔地合拢，将晶体稳稳地抓取住，并未引发任何异常。随后，机械臂缓缓回收，将这块来自星界深处的“漂流物”，通过船腹的小型气密舱，转移到了船舱内部。
晶体被放置在众人中间一个临时固定的平台上。在船舱内部稳定光源的照射下，它显得更加晶莹剔透，美得令人窒息。
“现在怎么办？”墨痕看着晶体，“总不能就这么放着吧？说不定是什么宝贝？”
司文星已经用各种非接触式扫描手段检查了数遍：“物理结构稳定，能量惰性，未发现内置符文或机关。成分分析……是一种未知的高密度能量结晶，其能量频谱与星辰之力有百分之七十三的相似度，但存在百分之二十七的未知偏移。”
苏岩沉吟片刻，伸出右手，指尖凝聚起一缕极其精纯柔和的星辰之力，如同探针般，缓缓向那菱形晶体点去。他做好了随时应对任何变故的准备。
当那缕银色的星辰之力触碰到晶体表面的瞬间——
