苏岩最后看了一眼这充满了冰冷与理性智慧，却又在细微处流露出一丝温情的中枢回廊，以及那依旧无声运转、仿佛承载着世界奥秘的枢机之核。他对着小齿轮，也对着这片奇异的金属天地，郑重地抱拳行了一礼：
“多谢款待与指点。告辞。”
说完，他毅然转身，率先踏入了那稳定旋转的光门之中。墨痕、白芷、云笈、阿土和苍牙紧随其后。
就在他们身影消失的刹那，光门也随之闭合、消散。
中枢回廊内，只剩下小齿轮孤独地悬浮着。它那蓝宝石眼睛望着众人消失的方向，闪烁的频率渐渐平缓下来，背后的螺旋桨也恢复了匀速转动。它静静地停留了片刻，然后一个转身，嗡嗡地飞向了黑暗的廊道深处，继续它那不知疲倦的引导与记录工作。
……
“海螺号”的甲板上，空间一阵扭曲，苏岩五人的身影凭空出现。海风带着熟悉的咸腥气息扑面而来，天空是久违的、没有任何遮挡的蔚蓝，阳光有些刺眼。他们依旧身处那片曾经被浓雾笼罩的海域，只是此刻，迷雾已然散尽，仿佛从未存在过。
就在他们稳住身形的下一秒，脚下原本平静的海面再次开始剧烈地涌动！远处，那座庞大无比的钢铁岛屿——“齿轮之间”，发出了低沉而恢宏的机械轰鸣！无数的齿轮开始逆向旋转，连杆收回，喷涌的蒸汽变得更加浓郁。庞大的金属结构，以一种超越物理常识的、充满力量感与仪式感的方式，缓缓地、坚定地向着深邃的海底沉没。
巨大的阴影笼罩海面，然后又迅速被阳光取代。冰冷坚硬的金属“海岸”没入水中，高耸的塔楼消失，旋转的陀螺仪隐没……最终，在一声仿佛来自远古的、悠长而沉闷的锁合声后，海面彻底恢复了平静，只剩下波涛轻轻拍打着“海螺号”的船舷。
那座承载了无数秘密与知识的机关岛，就如同它出现时那般神秘而壮丽，再次彻底隐匿于茫茫大海之下，等待着下一个符合条件的有缘人，或者下一个甲子周期的到来。
阿土长长地舒了一口气，一屁股坐在甲板上，拍了拍胸口，心有余悸又带着几分解脱地说道：
“总算离开那个铁疙瘩里面了！再待下去，闻着那股机油味，听着那些咔嚓咔嚓的声音，俺感觉自己都快变成一个生锈的零件了！还是这外面好，有太阳，有风，虽然……嗯，肚子好像更饿了。”
她这充满现实主义的感慨，将众人从离别与震撼的情绪中拉回了现实。墨痕闻言，没好气地瞪了她一眼，但摸了摸手指上的指环，又看了看储物袋里的玉板，终究是没舍得反驳，只是嘴角咧开了一个傻乎乎的笑容，显然还沉浸在巨大的收获喜悦中。
苏岩没有理会两人的斗嘴，他走到船头，目光锐利地望向东北方向——那是东海龙宫的大致方位，也是“碎星群岛”和“暗流海沟”所在的方向。
手中，那枚临时通行齿轮依旧散发着微弱的能量波动，仿佛是与那座沉入深海的智慧孤岛之间，一丝未断的连线。
“休息调整半日。”苏岩的声音打破了沉默，带着不容置疑的决断，“然后，全速航行，目标——碎星群岛海域。”
新的线索已经掌握，实力的提升虽非一蹴而就，但也打下了坚实的基础。是时候，主动去揭开那笼罩在龙宫与无尽海渊之上的迷雾了。
