东域与中州之间，横亘着一道几乎无法逾越的天然屏障。
它被世人称为“天断山脉”。
这片山脉连绵数百万里，高峰耸入云霄，深谷不见天日。其内终年被狂暴的天地灵气所笼罩，这种灵气驳杂而混乱，寻常修士若是吸入体内，轻则经脉受损，重则灵力暴走，当场爆体而亡。
不仅如此，山脉中还栖息着无数强大而嗜血的远古妖兽。这些妖兽常年经受狂暴灵气的冲刷，肉身变得异常强悍，神智却大多混乱不堪，只剩下最原始的杀戮本能。即便是金丹期的大修士，也不敢轻易深入其中。
数千年来，天断山脉就像一位沉默的巨人，将东域与中州隔绝开来。想要跨越它，只有两条路。要么，乘坐特制的大型飞舟，从万丈高空的稀薄罡风层中，耗时数月，小心翼翼地绕行过去。要么，就只能通过少数几个被超级宗门把持的，极其隐秘且耗费巨大的上古传送阵。
对于李啸而言，率领数十万大军，通过这两种常规方式进入中州，无异于痴人说梦。无论是哪一种，都会在第一时间被天道宗察觉，所谓的“奇袭”也就成了一句笑话。
然而，在与万宝楼达成盟约的第三天，柳如烟便派人送来了一枚加密的玉简。
玉简中，不仅有李啸所需的海量稀有材料的下落，更记录了三个隐藏在天断山脉深处，早已被世人遗忘的上古传送阵的精确坐标。
这三个传送阵，呈一个品字形，分布在天断山脉东侧的不同区域。根据万宝楼的情报，这些传送阵在远古时期，曾是一个名为“天机阁”的宗门所建，用于跨大陆调兵。后来天机阁覆灭，这些传送阵也随之荒废，被历史的尘埃所掩埋。它们虽然年久失修，阵基尚存，但理论上，拥有修复的可能。
这，便是李啸为他的远征大军，选择的唯一道路。
星璇盟，天璇城，最高作战指挥室。
巨大的沙盘之上，利用光影术，完美复刻了整个天断山脉的立体地形图。山川、河流、险地，被标注得一清二楚。三个红色的光点，在沙盘的深处闪烁，正是那三座上古传送阵的所在。
“根据天衍的计算，这三座传送阵，二号和三号损毁最为严重，修复需要至少半个月时间，而且会产生巨大的灵气波动，容易被察觉。只有一号传送阵，位于一处地底溶洞之内，阵法核心尚有七成完好，是我们的最佳选择。”
李啸指着其中一个光点，对身边的核心将领们说道。
“但是，”他话锋一转，表情变得严肃起来，“一号传送阵所在的位置，名为‘万兽谷’，是天断山脉中有名的凶地。那里盘踞着一头四阶顶峰，实力堪比金丹后期的妖王——‘裂地魔猿’。想要修复传送阵，就必须先解决掉这个畜生。而且，还不能引起太大的动静。”
众人的脸色都凝重了起来。金丹后期的妖王，再加上其麾下数不清的妖兽，即便强攻，也需要付出不小的代价，更别提“不能引起太大动动”这个前提了。
“盟主，让我去吧！”石破天瓮声瓮气地请战，“我带领一队神机营的精锐，穿上最新改良的‘幽灵’系列动力装甲，潜入万兽谷，保证完成任务！”
“不。”李啸摇了摇头，“杀鸡焉用牛刀。对付妖兽，我们有更专业的人选。”
他的目光，投向了指挥室的角落。
在那里，站着一个身材佝偻，面容枯槁的老者。他穿着一身洗得发白的灰色长袍，气息收敛到了极致，仿佛与周围的空气融为一体。若不是他眼中偶尔闪过的精光，任谁都会把他当成一个行将就木的凡人老头。
他正是东域曾经的邪道巨擘，“万毒门”的门主，如今已归顺星璇盟的——万毒老祖。
“万毒，有没有信心？”李啸淡淡地问道。
万毒老祖浑身一颤，立刻上前，恭敬地躬身道：“回禀盟主，老朽……有十成把握！对付妖兽，毒，永远是最高效的武器。老朽新近炼制了一种名为‘蚀魂化骨散’的奇毒，无色无味，专伤神魂，熔化筋骨。只需一点点，就能让那头畜生在睡梦中，无声无息地化为一滩脓水。”
他的声音沙哑而阴森，听得在场的其他将领都忍不住打了个寒颤。
“很好。”李啸点了点头，“我再派一队装备了消音符文武器的斥候小队协助你。记住，我只要结果，过程不重要。三天之内，我要听到万兽谷被清理干净的消息。”
“遵命！”万毒老祖领命而去，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒。能够在新主面前展现自己的价值，是他梦寐以求的机会。
在万毒老祖出发的同时，另一支队伍也秘密地出发了。
这支队伍，由阵法堂长老王浩亲自带领，成员全都是星璇盟中最顶尖的阵法师和机械师。他们被称为星璇盟的“工兵部队”。他们的任务，就是紧随万毒老祖之后，进入万兽谷，用最短的时间，修复那座上古传送阵。
为了确保这次行动的万无一失，“鲲鹏号”也悄然升空，进入了最高级别的隐形模式，像一头沉默的巨兽，潜伏在天断山脉外围的云层之中，随时准备提供火力支援和电磁压制。
两天后，捷报传来。
万毒老祖不负众望。他利用自己出神入化的用毒之术，先是用一种能模拟高阶灵果气息的毒香，将裂地魔猿引诱出巢穴，再通过斥候小队的精准配合，将“蚀魂化骨散”悄无声息地投放入了魔猿的水源之中。
