临安的繁华安逸，仿佛被这封密信撕开了一道口子，露出了外面冰冷而残酷的真实世界。
“曹彬还报，近日江淮明军调动频繁，朱元璋麾下徐达、常遇春似有大举练兵之意。且其境内似有惊天动地的雷鸣之声传出，地动山摇，恐非寻常练兵。”
赵普补充道，语气愈发沉重。
雷鸣之声？地动山摇？
赵匡胤猛然想起之前零星听到的、关于朱元璋得了一个古怪和尚、在研制什么“大杀器”的传闻。
西有暴秦复苏，河东有李唐崛起，邻邦大明又得诡异助力……
而他的大宋，似乎还沉醉在江南的暖风里。
一股强烈的危机感，前所未有的席卷了赵匡胤的心头。
他猛地转身，目光锐利如刀：“不能再等了！”
“陛下？”
“传旨！”赵匡胤的声音斩钉截铁，
“一，即刻密令石守信?，加快新军编练，尤其是重弩营与水师陆战军的组建，所需钱粮器械，优先供给！
二，命曹彬加强边境戒备，增派哨探，给朕死死盯住朱元璋的一举一动！
三，开放内库，重金招募能工巧匠，尤其是精通火药、机括、舟船者，朕要的不是吟风弄月的文人，是能造出克敌利器的大匠！”
“陛下圣明！”
赵普立刻躬身领命，他知道，官家终于被彻底惊醒，那股深藏于体内的开国雄主之气，依然强劲。
“还有，”
赵匡胤沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“给朕备一份厚礼，朕要亲自去拜访一下……钱王后人。”
钱氏府邸，位于西子湖畔，亭台楼阁，极尽雅致。
钱弘俶，昔年吴越国主钱镠之孙，自纳土归宋后，虽无实权，却在江南士族与旧吴越遗民中享有极高声望，且钱家世代经营海外贸易，家资巨万，暗中掌握的航运力量不容小觑。
赵匡胤微服来访，钱弘俶虽惊疑，却礼仪周到地将这位大宋皇帝迎入密室。
“钱公近日可好？”赵匡胤寒暄道，语气颇为客气。
“劳陛下挂心，老朽闲散之人，赏花观鱼，了此残生罢了。”钱弘俶须发皆白，神态恭谨中带着疏离。
赵匡胤微微一笑，也不绕圈子：“钱公过谦了。朕今日前来，是有一事相询，亦有一事相求。”
“陛下请讲。”
“钱家海船，可曾至过极东之地？可曾听闻海外有仙山？或有异常之事发生？”赵匡胤紧紧盯着钱弘俶。
钱弘俶浑浊的眼中闪过一丝微不可查的波动，沉吟片刻，才缓缓道：
“海外茫茫，奇闻异事自是不少。仙山缥缈，未曾亲见。然……先祖确曾遗留片语，言及极东深海之处，时有迷雾锁天，舟船误入者，偶见金光冲霄、巨影浮沉之异象，然多视为海市蜃楼，未曾深究。”
金光冲霄？巨影浮沉？赵匡胤心中一动，这与那“天庭”、“巡天镜”是否有某种关联？
“那朕所求之事，”
赵匡胤身体前倾，压低声音，
“朕欲组建一支远航船队，探索极东深海，所需向导、舟师、海图，乃至足以抵御风浪的巨舰，皆需钱家鼎力相助。此事若成，于国于民，功在千秋。钱公若愿助朕，钱家往日荣光，未必不能重现。”
钱弘俶沉默良久，枯瘦的手指轻轻敲打着椅背。
赵匡胤的条件，既是大饼，也是威胁。
他深知这位皇帝的手段。
最终，他缓缓开口：“陛下有命，老朽敢不尽力？钱家愿出海船十艘，经验丰富之舟师百人，并提供先祖所遗海图副本。只是深海莫测，吉凶难料，望陛下知晓。”
“如此甚好！”赵匡胤满意地点点头。
离开钱府时，赵匡胤心情稍缓。
探索海外，或许能找到关于“天庭”的线索，甚至其他机缘。
然而，他刚回到宫中，还没来得及歇口气，又一封紧急军报送至他案头——来自西线，与大唐势力接壤的边境。
军报是石守信?亲笔所书，字迹凌厉，透着一股焦灼：
“陛下：唐将李靖，近日频繁调动兵马于边境，其斥候已多次越界窥探我方防务。
末将侦得其军中新装备一种可快速组装的轻型投石车与强弩，射程惊人，疑似得能工巧匠改进。
恐其不日将有异动！
末将已严加戒备，然唐军势大，若其真欲南侵，我军防线恐压力巨大！请陛下速定夺！”
