汉中，南郑汉王宫。
刘邦看着风尘仆仆、甲胄上还带着血迹的石守信，脸上露出了热情无比的笑容，亲自上前搀扶：“石将军！快快请起！你能来，咱这汉中，真是蓬荜生辉啊！”
石守信面露惭色，单膝跪地：“败军之将，丧土之臣，不敢当汉王如此厚待！只因朝廷昏聩，猜忌武人，守信报国无门，又不忍麾下儿郎白白送死，才不得已来投，望汉王收留！”
“哎！这是哪里话！”
刘邦用力拍着石守信的肩膀，“赵匡胤那小子，忘了当年一起喝酒吃肉的情分，听信那帮穷酸文人，自毁长城！咱老刘不一样，咱就知道，这乱世，还得靠将军这样的豪杰！以后你就是咱大汉的顶梁柱！快，给石将军看座，上酒压惊！”
萧何、张良在一旁静静看着。
萧何眼中是审视与计算，思考着如何安排这位新降大将及其部众。
张良的目光则更为深邃，他在观察石守信的神情语气，判断其真伪，同时思索着此事带来的连锁反应。
一番安抚与寒暄后，话题自然引向了当前的天下大势和军事形势。
石守信久在宋军高层，又刚与李靖交过手，所知情报极为宝贵。
他详细描述了唐军新式器械的威力，李靖用兵的老辣，以及宋军内部的重重矛盾、装备更新迟缓、后勤掣肘等问题。
“李靖用兵，如水银泻地，无孔不入。其新炮射速快，弩箭强，若非神臂弓苦苦支撑，荆襄防线恐早已被破。”
石守信沉痛道，“末将多次上书，请求增拨资源，仿制或研发新械，皆被户部与枢密院以劳民伤财、与民休息为由驳回！甚至…甚至有人诬告末将拥兵自重！”
他的叙述，让刘邦、萧何、张良对外的了解更加清晰直观，同时也深感震撼与紧迫。
“娘的！这帮蛀虫！”
刘邦骂了一句，随即看向石守信，目光灼灼，“石将军，你放心，在咱这儿，只要你打胜仗，要啥咱给啥！绝不让英雄流血又流泪！”
就在这时，一名侍卫急匆匆闯入，在萧何耳边低语几句，递上一封染血的绢书。
萧何一看，脸色骤变，立刻起身呈给刘邦：“大王，夏侯将军急报！天驹川遇伏！”
刘邦一把抢过绢书，快速看完，脸色瞬间变得难看无比。
“埋伏？不是羌人？训练有素？还有第三方堵塞谷口？”刘邦猛地看向张良，“子房！你怎么看？”
张良接过绢书仔细阅读，眉头紧锁：“大王，此事绝非寻常。伏兵精锐，却意在阻滞而非全歼，更像是一场考验或警告。其后堵塞谷口者，意图更是暧昧，既阻我入谷，亦阻马群出谷，似是不想让局面彻底失控。”
“不想失控？”
刘邦眼中凶光一闪，“那就是说，谷里的马，他们也不想让别人轻易拿走？或者说，他们在等什么？”
他来回踱步，猛地停下：“周勃带去的五千人到哪了？”
“按时间推算，应已接近祁山地域。”萧何答道。
“传令给周勃！让他不要贸然进入天驹川，先在外围占据有利地形，监视谷地动向！接应夏侯婴和樊哙撤出来再说！娘的，这马群怕是个烫手山芋！”刘邦做出了最稳妥的决定。
随即，他目光转向石守信，脸上又挤出笑容：“石将军，让你见笑了。家里这点破事，让你刚来就看笑话。”
