汉中，南郑。
虽地处西南，群山环抱，但经过一段时间的休养生息，以及萧何呕心沥血的治理，昔日秦岭南麓的这片沃土已重现生机。
田野阡陌纵横，禾苗茁壮，通往各处的驰道修缮一新，商旅往来不绝。
南郑城作为大汉临时的都城，宫室虽不及咸阳、洛阳恢弘，却也布局严整，充满一股蓬勃向上的朝气。
汉王宫内，刘邦难得地穿着一身较为正式的袍服，斜倚在坐榻上，听着萧何汇报钱粮户籍。
他看似漫不经心，手指轻轻敲着扶手，但偶尔抬眼间，精光闪动，显是心中自有沟壑。
“大王，”
萧何合上竹简，语气中带着一丝欣慰，“去岁赋税已悉数入库，仓廪充实，可支三年之用。巴蜀之地，元气已复七成，兵甲粮秣，俱已齐备。”
刘邦坐直了身子，咧嘴一笑：“好！萧何啊，有你管着家里，咱在前头怎么折腾都放心！”
他目光转向一旁静坐如水的张良，“子房，家里底子厚了，咱这心里反倒更痒痒了。北边、东边打得热闹，咱就窝在这山沟里看戏？”
张良微微一笑，拂尘轻摆：“大王稍安勿躁。看戏，未必不能成角儿。如今神州这盘棋，正是落子的好时机。”
张良起身，走到殿中悬挂的一幅巨大的羊皮地图前。
这幅地图远比女真或突厥所用的精细得多，不仅标注了山川河流、城池关隘，还用不同颜色标示了各大势力的范围以及近期的重要动向。
“大王请看，”
张良手指点向北方，
“唐王李世民，雄才大略，国力鼎盛，据中原之心腹，拥精兵良将无数，实为当今第一强权。
然，其北有女真如狼窥伺，西有突厥似虎环视。
近日薛仁贵虽雪原扬威，然女真败而不馁，反可能促使完颜阿骨打彻底倒向突厥。
若唐、突厥、女真在北方陷入缠斗，无论胜负，大唐必被牵制大量国力兵力，无暇他顾。”
他的手指又缓缓移向东方：
“嬴政之秦，法令森严，虎狼之师盘踞西陲，得宋之匠作，如虎添翼，然其东出，必先面对世家盘踞之地，或与朱元璋接壤，短期内难以威胁我方。”
最后，他的手指落在大汉所在的汉中，以及西北方向的广袤区域：
“而我大汉，据巴蜀之富，汉中之险，养精蓄锐已久。此时，正可效仿昔日旧策，‘明修栈道，暗度陈仓’！”
刘邦眼睛一亮：“哦？子房之意是？”
张良眼中闪烁着智谋的光芒：
“此‘明修栈道’，非为迷惑项羽，而是做给天下人看。
大王可遣使前往洛阳，面见李世民，表达我大汉愿与大唐永结盟好，共御外侮之意。
姿态要做足，以示诚意。
此举，一是安李世民之心，使其不疑我于背后动作；二是借大唐之威，牵制秦、明乃至世家，令我大汉有更宽松的外部环境。”
“妙！”刘邦抚掌，“那‘暗度陈仓’又当如何？”
张良的手指猛地向西北方向划去，越过标注着“羌戎”、“月氏”等部落的区域，直指突厥辽阔疆域的西南后方！
“陛下可还记得，韩信将军近日于陇西练兵，屡屡清剿周边不服王化的羌氐部落，兵锋已悄然西进数百里？”
刘邦点头：“确有此事。韩信用兵，神鬼莫测，咱是放心的。”
“这便是了！”张良成竹在胸，
