糖厂起先是靠着收购全国的窖藏甘蔗，再低价大量收购红糖、不纯净的白糖等提纯后售卖。
后来接上了早茬的甘蔗接上了，又存了一批糖。
卖给度云初一批糖后，剩余的除了供给京城的糖铺子外，全都运往贸易岛。
原本贸易岛并不热闹，只偶尔有一两西洋商人前来，又因白糖有十万两的限额，倒是也勉强够支撑。
后因茶叶与瓷器涨价，来贸易岛的西洋商人越发多起来，孟永长便四处购买红糖、白糖与早茬儿甘蔗，导致大梁境内的红糖、白糖等大量涨价，成本急剧攀升。
孟永长知陈砚事多繁忙，就不愿意劳烦他，自己勉力支撑，可白糖依旧时常卖断货，如此也导致不少西洋商人滞留贸易岛。
无奈之下，孟永长不看白糖、红糖价格，大量收购这两样，只要能做到不亏本，等到甘蔗成熟，困局就能解开。
如此勉力支撑之下，终于等到十一月，甘蔗陆续都成熟了。
孟永长原以为危机终于暂时缓解了，谁料甘蔗的价格比红糖价格还高！且他高价还抢不到。
如此下去，糖厂就要彻底歇业了。
孟永长急得派人在整个大梁跑，自己都去附近几个大量产甘蔗的地方了，收的甘蔗依旧无法满足糖厂所需。
糖厂的工人们渐渐闲下来后，有流言糖厂要倒了，一时人心惶惶。
孟永长一直苦熬到十二月，情况依旧没有得到缓解，无奈之下，只得去府衙找陈砚。
刚一坐下，孟永长便连叹三声气：“怀远，你借糖厂的银子先还给我吧。”
陈砚将笔放下后，把自己手边放着的蜜饯往孟永长面前推了推：“孟兄有话好好说，切莫急躁。”
银子都有用处，哪里能还。
孟永长抓了一块果脯往嘴里一丢，那蜜饯的甜味吃在嘴里，让他想到糖厂，竟觉得嘴巴更苦了。
他又是重重叹口气，愁眉不展。
陈砚便觉得事情有些严重了，当即追问，孟永长此时也豁出去了，将糖厂遇到的难处尽数说了出来。
“若你能将那一百万两还给我，我便可以多买些甘蔗回来，糖厂又可运转起来，缺糖危机也就能迎刃而解了。”
陈砚心想，还债是不可能还债的，他还想张口与孟永长再要些银子，毕竟他有一大批人要养。
学院虽未建好，来松奉的士子着实不少，何若水已在监工之余面谈了数百人，从中选出二十多名先生。
先生们的住所要解决，吃喝要解决，这些都得花银子。
这还只是小头，偌大的学院建设所需花销实在巨大，工人的工钱、石料钱、木材钱。
船厂因废弃太久，里面许多设备都不能用了，或修或重新做。许多老师傅被请回来，因年纪太大，已无法做重体力活，便要招收年轻一辈当学徒，还得买许多材料给他们练手。
加之贸易岛一直在建商铺，指望年前能让商户们搬进去。
真是花钱如流水。
陈砚皱眉：“孟兄已困难至此，怎才来找我？”
孟永长叹息道：“我知你的难处，便想着自己多抗一抗，如今实在是扛不住了。糖厂生产不出糖来，那些远道而来的西洋商人一次两次都买不到糖，必然影响贸易岛的名声，怕是要坏了你的开海大业。”
陈砚丢了块蜜饯到嘴里，慢慢嚼着。
蜜饯的甜味驱散了身上的疲惫，让陈砚脑子更为清明。
