一群衙役冲进府学，将周既白抓走了。
鲁策找来时，陈砚正在藏书阁看时文。
陈砚一路狂奔，终于在府学附近追到那群抓着周既白的衙役。
“周既白乃是童生，你们岂可随意抓人？”
领头的衙役只丢下一句“我们不过奉命行事，你若有冤屈，去找能伸冤的人就是”后，将慌乱的周既白直接押走。
周既白一直在府学读书，从未犯过错，衙役们为何要如此大张旗鼓抓人？
他们就丝毫不顾及在京城的周荣吗？
作为二甲进士，周荣如今正在六部观政，虽还未正式派官，地方上也会有所顾忌。
毕竟往后是同僚，轻易不好得罪。
想到这儿，陈砚脸色越发凝重。
若是周荣出事，而周既白被牵连，一切就说得通了。
为了验证心中所想，陈砚立刻找了陈老虎送他去周家湾。
才进周家湾的村口，他就被人给拦住。
“一群衙役把你娘带走了，家里的东西也都被那些衙役搬空，你爹好像是出事了，你可千万别过去，免得把自己也牵连进去！”
说话的是周家湾一位老人，陈砚以前喊他有根叔。
陈砚的心彻底沉了下来。
他所预料的最差的事情终于发生了。
周荣必是出了大事，才会连累到妻儿。
凭借他一个小小的秀才，是不可能知道京城发生何事的。
陈砚去府衙递了拜帖，王知府并未见他，而是着人给他带了句话：“避而远之，方可保全自身。”
这一年王知府因剿了数个土匪窝，抓获大量匪徒，功绩极好。
也因这剿匪大业还未完成，王知府依旧留任东阳府。
不过可以预见这一任期结束，王知府便可能被调入中枢。
而王知府能得此大功，有陈砚的一份功劳。
能在这时指点陈砚，也是全了这份情谊。
让一府之尊也不敢点破之事必然不简单。
既见不了知府，陈砚便去拜见大宗师。
何若水倒是见了他，只道：“此事非你之力可抗衡，不必再奔走。”
陈砚再问，他却什么也不说了。
陈砚早有预料，因此并不失望，只是向何若水提出见姜氏和周既白的请求。
何若水见他完全弃个人恩威于不顾，心中对陈砚更高看了几分，便答应下来。
姜氏和周既白都被关在府衙大牢里。
大牢阴暗潮湿，一进去就闻到一股异味，隐隐还能听到老鼠撕咬跑动的声响。
陈砚跟着狱卒来到一间小小的牢房门口，终于看到了多日未见的周既白。
周既白虽被关了好几日，头发披散，面色惨白，一双眼已有些呆滞。
听到陈砚喊他名字，周既白木讷地转头看过来，见到陈砚后，又别开脸。
陈砚大跨步走到他面前，蹲下身子静静看着他：“既白，是我，陈砚。”
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