陈老虎看了眼剩下那本还没读的书后，跟在陈知行身后与陈砚一同离开。
待里面只有薛正一人，薛正心头生出一股紧迫。
他知晓陈砚这是在提前了解宁淮的风土人情，大概也猜出他此行不仅仅是保护陈砚，更有机密任务在身。
到底是三元公，这些事一看便知。
下了船后，一行人骑马的骑马，坐马车的坐马车。
在船上如瘟鸡般的薛百户到了陆地就成了矫健猎豹，很是威风。
不过下船后，薛正就换上了布衣，自此成了陈砚的“随从”。
至于其他锦衣卫，陈砚依旧没看到。
一路摇摇晃晃，待进入宁淮省时已是八月了。
进入宁淮后，陈砚就出了马车，与陈老虎一同坐在车辕上，看看环境，也看看百姓。
陈砚虽早已做好了宁淮百姓很穷的心理准备，等真正看到宁淮百姓时，依旧被这些人的穷困给惊到了。
这些百姓个个被晒得黝黑，衣服破旧摞着补丁，或用木板绑在脚下当鞋子，或光着脚四处走。
陈砚虽未穿官服，车上却挂了松奉府同知的官牌，若是别处的百姓，多半会带有一些敬畏，可宁淮的百姓神情麻木，只远远绕开。
一路经过各个县、州，均没人迎接过陈砚，更莫提宴请。
陈砚夜晚找间客栈投宿，白日里赶路。
行至偏僻之地，薛正终于开口：“看来宁淮不欢迎陈同知。”
陈砚只道：“意料之中。”
此乃首辅徐鸿渐的老巢，这宁淮上上下下的官员必定投靠徐鸿渐，能欢迎他陈砚才怪了。
若真有人宴请，他还要疑心是不是鸿门宴。
宁淮实在又潮又热，热风吹在身上竟有种黏糊糊之感，让人颇不适应。
在松奉府外，终于有一位身着青色官服的官员前来迎接。
那青衣官员不咸不淡道：“陈同知一路辛苦，下官这就带陈大人去落脚之地，请随下官来吧。”
说完也不等陈砚应话，转身就走。
陈老虎扭头看向陈砚，陈砚却不在意道：“跟他走吧。”
想来上面是打了招呼，整个宁淮都不欢迎他这个新任同知。
能被派来迎接他，想来这位官员在此地也混得不如意。
陈砚虽不知那迎接官员的姓名，对他的安排的住处倒是颇为满意。
这院子乃是四间房屋紧凑合拢在一处成一个四合院，屋顶倾斜，雨水可沿着屋顶流到中间的池子里。
许是为了躲避台风，宁淮的屋子修得低矮，屋子瞧着就结实。
陈砚对那官员道谢：“寻得此处怕是颇为不易，多谢这位同僚。”
那人用种怪异的眼神看他：“此处乃是上任同知的宅院，死后便一直空着，我不过是按照惯例将此处借给你落脚，何必言谢。”
陈砚笑道：“敢问上任同知因何缘故毙命？”
那青袍官员道：“被浪卷入海里淹死了，此地临海，浪急，每年淹死的人不计其数，奉劝各位乖乖待在屋子里，莫要随意外出。”
陈砚还想再问两句，那官员却不耐烦地继续道：“待入了府，想来你们也不会如此大老远出来住，到时也就要换宅院了，不必再多问。”
