陈大人有底气得罪百官，得罪阁老，还能屹立不倒，必然是其家族在身后给其保驾护航。
如此一想，胡德运就知自己选对了路，心下大喜，跟随陈砚和刘子吟进了杨夫子的屋子。
得知杨夫子乃是陈砚的恩师，刘子吟和胡德运立刻恭敬行礼。
杨夫子自是热情招待，得知几人还未吃饭，杨夫子便将留好的饭菜端出来，在屋内的炉子上架口铁锅，将菜热好，便招呼众人脱了鞋子上炕。
几人在外吹了许久的寒风，此时往热炕上一坐，暖意便从尾椎骨传遍全身。
因是留给陈砚和陈老虎二人的吃食，菜不少，饭就不够了。
夫子当即就拿了番薯在炉子上烤，很快整个屋子全是番薯的甜香。
等烤好了，一人手里塞一个，又能暖手又能填饱肚子。
胡德运边吃边夸赞夫子不止学问好，厨艺更是比他从江南请的厨子还好云云，夸得夫子喜笑颜开。
陈砚便对周既白道：“这就是为官者头一个要学会的本事——拍马逢迎，胡大人是个中翘楚，你好好学着吧。”
周既白听了会儿，便摇摇头，小声对陈砚道：“他如此实在有些刻意，我还是更喜欢你那润物细无声的逢迎。”
如此赤裸，少了些气节。
陈砚道：“这就是你不懂了，对不同的人，这逢迎的方式需得不同。那等喜高调，个张扬者，用胡大人这等方式有奇效。对那些个逢迎听多了的，诸如天子等人，便要润物细无声。”
总而言之，一头驴有一头驴的栓法。
周既白对陈砚郑重点头，又去看胡德运，只是没一会儿，他便皱了眉，对陈砚道：“有些难。”
少年脸皮薄，实在有些拉不下脸。
陈砚了然，笑着对胡德运道：“胡兄，我这位兄弟过了年就要参加春闱，这策论实在有些薄弱，不知能否劳烦你指点一二？”
胡德运正在兴头上，便将胸脯拍得“砰砰”响，道：“此事交给我就行，我胡德运为官多年，摸透了些门道。”
陈砚笑得意味深长：“我这兄弟颇为好学，怕是要辛苦胡兄了。”
胡德运心想，他自己当年也好学，左不过是多读书多写文章，先生再指点一二便是，能有多辛苦。
他还怕陈砚将他赶出去，如今找到个活儿干，就可顺理成章在此住下，何乐而不为？
“好学是好事，再苦再累，还能比当官累吗？”
胡德运哈哈笑着道。
陈砚回头对周既白使了个眼色，周既白立刻端正地从炕上下来，对着胡德运郑重行了一礼，道：“如此便劳烦胡大人了。”
胡德运摆摆手：“无妨无妨，一会儿吃完饭，你我就开始。”
来蹭吃蹭住，总要有点诚意。
等到后半夜，他眼皮都睁不开，而周既白还精神抖擞地追问他种种朝堂之事时，他无比悔恨自己今晚就开始的决定。
天又不是不会亮了，他怎么就迫不及待要在夜间就开始？
也是到了那时，胡德运才明白为何他说出“今晚开始”这句话后，陈砚会与杨夫子道：“往后夫子就能好好歇着了。”
为了方便周既白学习，胡德运被安排与周既白睡一个屋。
如此一来，胡德运连逃走的机会都没有，只能硬着头皮苦熬。
好不容易熬到丑时，见周既白依旧精神抖擞，胡德运便只能推说自己才从诏狱出来，身子疲乏，才被放过歇息。
