刘守仁瞥向胡益：“此事你拦不住。”
“拦不拦得住，试试不就知晓了？”
胡益笑道。
闻言，刘守仁摇摇头：“胡大人怕是小看了那陈砚，他能让朝中一众大臣答应开海，自有他的手段。”
“不过是拿着印信一类的四处威胁罢了，有几人受此胁迫后会心甘情愿支持他？”
在刘守仁沉吟之际，胡益继续道：“刘阁老虽答应了，也不能保证手底下所有官员都赞同开海。祖制在此，多的是官员不愿意，多的是士子不愿意。陈砚能堵住一部分人的口，又怎能堵住天下士子之口？”
刘守仁眸光沉静下来，整个人往后微仰，右手无意识转动着左手大拇指上的玉扳指。
胡益眼角余光将其动作尽收眼底，脸上多了些笑意：“若焦志行任首辅后，干的头一件大事就困难重重，甚至胎死腹中，必声望大损，到时他就算厚着脸皮赖在首辅之位，也难压制刘阁老。”
“此事听之可行，只是开海一事乃是陈砚提议，这位三元公手段层出不穷，既已为了开海做到这一步，他必定会竭尽全力促成开海事成。”
刘守仁意味深长道。
胡益笑容更甚：“纵使他能开海，也必会受到天下士子的口诛笔伐，名声尽毁。”
胡益双手搭在膝盖上，眸子仿佛能看穿一切：“陈三元的手段看似繁杂，实则极简单，不过是赌敌手不敢与他同归于尽。如此搏命手段，多见于市井。朝堂上众官员处事多会留余地，才让他一次次得逞，实则想要让他的招数失效，只需毁了他的名声，让他再发不出声。”
刘守仁眸光微闪，笑着对胡益道：“胡大人实在高，此事便要托付给胡大人了。”
胡益却笑得无奈：“下官虽是礼部尚书，可这势力实在不足以与首辅大人抗衡。”
言罢，他瞥了眼棋局，笑道：“下官实在疲倦，此局已无法继续，下官便厚着脸皮想和局，刘阁老可答应？”
刘守仁目光落在棋局上，虽只到中局，他已落了下风，再继续下去，他刘守仁必输。
“那便算平局吧。”
刘守仁再抬眼，对胡益道：“内阁加不加人，还需陛下说了算。”
胡益站起身，对着刘守仁拱手一拜，道：“还需劳烦刘阁老上书陛下，剩余之事，下官会自行处置。”
内阁多加人，对刘守仁有利无害，刘守仁自是不会拒绝。
……
徐鸿渐退下当天，焦府门外便是车水马龙。
拜访者，送礼者不计其数，却都被拦在焦家门外。
越是到了此时，焦志行越是谨言慎行，这些礼是万万不能收的。
最近的焦志行可谓春风得意，纵使各衙门依照惯例找他要明年的银子，他也并未如往年那般焦躁，只因今年松奉盐商交上来的盐税比往年足足多了一百万两。
整个大梁也才五百万两税银，单单是松奉的贡献就超过两成，这让户部比往年从容许多。
正因有这笔银子，整个朝堂不必再如以往一般依赖徐鸿渐。
因有另一位会弄银子的人出现了，那人便是陈三元。
焦志行更看重开海，只等升任首辅后便要将此当他要烧的第一把火。
