杨夫子颇为担忧。
陈砚道：“今日若体力不支，就明日继续，明日扛不住再后日，总有掰扯清楚的一天。此次如此大阵仗，若能一举说服士子们，这朝堂上的官员再无法阻拦开海。”
不怕事情闹大，就怕事情闹不大。
危机危机，危中藏机。
从他提出开海，就已然没了退路。
那日永安帝将他叫到宫里，便只一句话：“朕不愿被后世千秋万代骂昏君。”
陈砚就知永安帝虽想挣银子，可并没有那般大的决心去开海。
回来后，得知刘子吟等人的所作所为，他也是吃了一惊，不过如此也好，正好看看这背后黑手究竟是不是胡益。
待到那些大儒也站出来，陈砚便可确定了。
胡益都将观众请好了，他便搭台，唱戏。
吃罢早饭，陈砚与周既白、杨夫子等人一同上了马车，朝着贡院而去。
他们早料到来的人会极多，万万没料到士子们从贡院门口一直挤出去两条街，竟比陈砚当年参加会试时更壮观。
周既白惊叹：“怀远，你实在太遭人恨了。”
陈砚瞥他一眼，道：“你可知黑红也是红？”
论排场，就连当朝首辅焦志行都比不得他陈砚。
不过这排场太大了，连他陈砚都挤不进去。
如此多人聚集于此，顺天府都不派人来维持秩序，莫不是那顺天府尹嫌自己的官当得太稳当了？
陈砚正思索要不要先去顺天府一趟，顺天府尹的仪仗就浩浩荡荡来了。
官轿往队伍后一停，压轿，顺天府尹一身官服从轿子中走出，目光一扫，便神情凝重道：“开道！”
三班衙役便粗暴地上前，将那些士子往两边挤。
士子们被挤得或丢了鞋子，或丢了帽子，有些人连衣服都被扯坏了，一声声惊呼在人群中响起。
三班衙役一路开道，到了陈砚的马车前，对赶马车的陈老虎呵斥：“马车不可停在此处挡道！”
不等陈老虎开口，陈砚撩开车帘，对那衙役道：“我是陈砚，我要去擂台。”
那衙役不敢耽搁，赶忙回去禀告。
顺天府尹盛嘉良闻言，亲自上前，便瞧见车上的陈砚。
当年陈砚御街夸官，乃是他亲自牵的马，自是能一眼认出陈砚来。
陈砚笑着拱手打招呼：“见过盛大人。”
盛嘉良眼皮一跳，只道：“今日人多，必会有麻烦，陈大人不可在此久留，本官这就派人护送陈大人去高台。”
从陈砚三年前进京，他每次见陈砚都没好事。
还是早些送走为好。
陈砚道：“多谢盛大人。”
盛嘉良回道：“职责所在。”
当即便与身后的属官道：“调动所有人马，开道，护送陈大人上高台，若他受到一丝伤害，本官拿你是问！”
那属官顿时如临大敌，当即就将五百名衙役尽数调遣过来，两百衙役开道，将那些士子极力往两边推，让出足以通行一辆马车的长长通道。
一百名衙役分左右前后，将马车团团围住，警惕地盯着那些士子，护送马车缓慢前行。
两百名衙役断后。
队伍前方，衙役们手持铜锣，连敲九声，旋即便是高喝：“鸣锣开道！军民人等齐闪开！”
声音洪亮悠长，传出去极远。
那些士子们纷纷踮脚勾头看去，就见一辆平实无华的马车缓缓向前驶去。
车轮子在地上行驶，发出“咕噜”声，偶尔夹杂着一两声“吱呀”，四周安静下来，目视那马车渐渐越过他们远去。
