来人名蔡有为，接任董烨为礼部左侍郎。
蔡有为乃是刘守仁的同科，私交不错，当年因弹劾徐鸿渐被贬去地方上十多年，后在刘守仁的提拔下回京，步步高升。
徐门被清算时，胡益忙着收拢人心与自保，无暇他顾之际，刘守仁将蔡有为塞进了礼部，任礼部左侍郎。
蔡有为却并未就此坐下，而是从袖中抽出一封信，笑道：“阁老，下官将东西带来了。”
刘守仁刚坐下，此时见到那信封，当即又站了起来，几步走上前，接过信封，拆开看去，里面正是此次朝考之题。
“圣上承继大宝，夙夜孜孜……开海与禁海之得失，并筹划善后方略。”
将信叠好，刘守仁望着蔡有为感慨道：“有行之相助，此次朝考，我们定能将三个名额占尽。”
蔡有为拱手，恭敬道：“下官能有今日，全仰仗阁老提携，能为阁老分忧，是在下之幸。”
“此次朝考由礼部主持，到时还需行之多多照拂。”
刘守仁掏出一份名单递给蔡有为。
二人已无需多言。
若能将此次开海的三个名额尽数纳入囊中，既可以从中获得大量财富，还可钳制一番户部。
户部被焦志行牢牢掌控，让刘守仁无计可施。
开海的银两是要入户部的，若让焦志行的人夺了开海之权，银两源源不断往户部进，焦志行大可以此收买人心。
可若是他的人夺了开海之权，纵使赚了银两，也是要先减去开销，多多少少的就是一笔糊涂账，没人算得清。
纵使算得清，这银子什么时候给，如何给都能在关键时刻卡上一卡，也许就能让焦志行失了人心。
想到此处，刘守仁便有些气恼。
起先他以为此次开海只设一处，他和胡益联手，轻易就能夺得这开海之权，谁料圣上突然要同时开三处，导致事情多了不少变化。
在他看来，三地同时开海实在有些过于冒险，可圣上金口已开，无法更改，只得多加准备。
三位阁老各自在为朝考准备，底下的官员们更是忙个不停。
苦熬多年才入了朝堂，本以为能大展拳脚，经过多年的磋磨，官员们都被教训地认清了现实。
官场上多是一个萝卜一个坑，越往上位子越少，普通臣子想要晋升谈何容易，多的是人磋磨多年一事无成。
此次开海，竟不是上面直接任命，而是要开朝考。
凡自认有才学者，哪里会放弃此等良机？
朝考与科考虽都由礼部主持，科考会糊名、誊录等等，为的就是公平公正，朝考则不会，这就意味着影响朝考结果的因素极多。
于是这送礼之风十分浓重。
与之相比，陈砚就安静多了。
信送去焦府七八天，始终没有动静，陈砚就知自己拉下脸的示好不被人接受。
焦志行不接受他的投靠，刘守仁和胡益两个早被他得罪了个彻底，他还给谁送礼去，不如留着银子多买些好吃的。
于是在众人勒紧裤腰带送礼之际，陈府天天吃香的喝辣的，以至于杨夫子恍惚问道：“往后日子不过了？”
