棋局到中盘，杨夫子眉头已经拧成川字，捻子迟迟不能落下。
挣扎片刻，杨夫子叹息一声：“是老朽输了。”
“夫子能与刘先生下到如此境地，已是不易。”
陈砚宽慰道。
他的棋艺就是杨夫子教的，能把他一个三元公教成臭棋篓子，可见杨夫子的棋艺有多差。
刘子吟站起身，拱手行礼：“东翁。”
陈砚应了声，往后退一步，对着杨夫子规规矩矩行学生礼：“学生拜见夫子。”
杨夫子哼一声，道：“我与刘先生一胜两负，怀远你能否办到？”
陈砚心想就凭您的棋艺还能赢刘先生，指定是刘先生让棋了。
不过夫子一路从京城而来，想必累了，他便口不由心道：“学生自是不能与夫子相比。”
杨夫子颇为得意地轻抚胡须，道：“棋艺差又有什么要紧，我可是教出了两位三元公。”
“既白果真连中三元？”
陈砚双眼一亮，整个人往前一步，竟比他当初连中三元时更兴奋。
杨夫子“哈哈”大笑两声，从身侧拿出陈砚送去京城的半坛状元红：“我与既白喝了半坛，这剩下的半坛就由为师再与阿砚你喝完。”
如此高兴时刻，必要喝上几杯。
陈青闱将早已做好的菜端进来，陈砚就与杨夫子一杯接着一杯地喝着那杯状元红。
刘子吟身子还弱，陈知行特意嘱咐不可饮酒，此时便陪坐在一旁，瞧着师生二人那兴奋劲，心情也是大好，便为二人斟酒。
几杯酒下肚，杨夫子的双颊已染上红晕，眼中含了泪水，道：“既白实在不易啊！”
一直到殿试前一日，周既白的病还未好全。
殿试前一晚，杨夫子一夜不敢睡，就坐在一旁用蒲扇为周既白扇风驱赶蚊虫，想让周既白睡个好觉。
到了时辰，不等杨夫子喊他，周既白就睁开亮得如灯笼般的双眼。
他精神亢奋地前往皇宫，到天黑再出来时，步子已打飘。
杨夫子去扶他，才发觉他竟在发热。
杨夫子一颗心提到嗓子眼，赶忙问他怎么样，周既白却抓紧了杨夫子的手腕，亢奋道：“夫子，此次状元必是我！”
待回了家，连着睡了一天一夜，再起床，人便精神抖擞地将他的策论默写给杨夫子看。
此次策论，考的是论三种开海之策的优劣。
年前陈砚一直为开海奔波，周既白全看在眼里，对此可谓了解极透彻。
殿试时瞧见此题，他便按照本心，毫不留情地对张润杰和柯同光开海的弊端全部指出，并断言唯有贸易岛是最好的开海之策。
待看完，杨夫子整个人都呆了。
“你同时得罪了首辅和次辅大人，还想得状元？”
