天桥南大街口。
和尚带着垂头丧气的赖子，顺着沿街铺子门口向前走。
两人离开赌场范围内，和尚突然转身回头看向赖子。
跟在后面的赖子，被突然停住的和尚，晃了一下。
他抬头看了一眼和尚，双手插兜，低着头不敢看人。
和尚看到赖子那副德行，用恨铁不成钢的语气说道。
“兄弟，咱们都是从粪坑里爬出来的玩意。”
“赌场水有多深，你不会不知道。”
“平时跟自家兄弟，小打小闹，我从没说过你一句吧？”
在他的注视下，赖子低着头，双手插兜，右脚尖在黄土路上，踢来踢去。
和尚深吸一口气，叹息一声说道。
“一辆三蹦子，一套宅子，两女人，俩来月功夫，你啥都齐全了。”
“兄弟把你叫过来，有没有亏待你。”
和尚的话语令赖子无地自容，他满脸羞红地蹲在墙边，从兜里摸出一包烟。
和尚看着蹲在一旁，吞云吐雾的赖子，眼神中满是无奈。
他提起裤腿蹲在赖子身旁，伸手向对方讨了一根烟。
蹲在一起的两兄弟，默默地抽着烟，凝视着人来人往的街头。
和尚蹲在地上，双臂搁在自己膝盖上，眯起眼观察着路过的行人。
“多了也不说，不指望你戒赌。”
此时和尚侧头看向，一句话都不说的赖子。
“以后真赌到补不了窟窿，千万别瞒着。”
“咱们身边的人越聚越多，过两年身边一群小崽子，喊自己爹。”
“道上龌龊的事，你也没少看。”
“以后兜不住底，跟我打声招呼。”
“兄弟能平尽量平，平不了给你兜底跑路。”
“瞒着的话，让人钻了窟窿，能把咱们这群兄弟全害死。”
被说的惭愧万分的赖子，低着头小声回了一句。
“嗯～”
和尚听到他如同蚊音般的回话，没在多言。
“天桥小绺头上的爷，你知道在哪喝茶吗？”
闻言此话的赖子，扭头看向和尚回话。
“那位主，人称蒯爷，五十来岁，少了左手，听人说，年轻时摸到大人物身上，被剁了。”
弹了弹烟灰的赖子，把自己知道的消息，细细道来。
“蒯爷，最忌讳别人拿他手说事，爱喝酒。”
“为人挺守规矩，上门找那位主办事，带上一坛好酒，基本上都会给面儿。”
“他没事基本上都会在，永安路上的一家花鸟店待着。”
“那家店是他自个开的～”
和尚得到所需信息后，沉稳起身，将烟头轻轻弹落于街面。
烟头在空中划出一道弧线，稳稳落入一个身着锦衣棉袍汉子的口袋。
待二人离去，街面上有了动静。
那位主，行走于人群之中，总嗅到一股烧棉花套子的味道。
此人立于原地，左顾右盼，直至口袋传来灼热之感，方觉有异。
如此，刹那间街面上便传出，一连串不绝于耳的骂声。
朝着永安路走去的和尚，只觉耳根发痒，他边走边用右手小拇指轻掏耳朵。
在去往花鸟店的途中，和尚遣赖子去酒楼买了一坛美酒。
永安路七十三号，蒯记花儿市铺子前。
和尚带着赖子站在门口，打量一眼店内环境。
花鸟店采用传统中式建筑风格，木质门框、雕花窗棂，门楣上悬挂木质牌匾。
店铺门口摆放着各式鸟笼、花盆，商品琳琅满目，吸引路人驻足。
店内空间较为紧凑，东西两侧摆了两排木制货架。
分层的货架子上陈列鸟笼、鸟食、花盆等商品。
鸟笼常悬挂于靠墙两侧竹竿上，各式各样的鸟笼，形成一道独特的风景线。
一眼望到头的花鸟店，最里头放了一张长案，两把背椅。
靠东墙，摆放一张摇椅，上面躺着一位小老头。
老头其貌不扬，跟市井小民没两样，根本看不出他是小绺行业舵把子。
躺在摇椅上少了左手的小老头，见到来人原本正准备起身揽客。
当他看到抱着酒坛子的赖子，又躺回摇椅上。
和尚见此模样，面带微笑，上前走到小老头面前。
“蒯爷，晚辈，清水洪门四二六，南锣鼓巷和尚。”
“久闻您大名，这不今儿，小子带来一坛好酒，前来拜会。”
老头躺在摇椅上，既不起身，也不回话，就那么仰着头看和尚。
和尚在对方的注视下，直接把来意说明。
“蒯爷，您的名号，传遍四九城。”
“今儿晚辈，有位兄弟，在前门火车站，被道上兄弟关照了，这不托小子来打听打听消息。”
