评委设“老炮席”—— 王建城、李建国、王建业等国家级非遗传承人；“学院席”——省烹协专家；“大众席”——现场随机抽100名观众，权重4∶3∶3，确保专业与大众平衡。冠军奖金10万元，另获“中原美食推广大使”称号，一年内中心所有活动免费推广。
消息一出，年轻厨师们炸了锅，微信群“豫菜英雄会报名群”一夜满500人，有人把头像改成“勺尖子”，有人把id改成“0.08毫米”。
赵鹏则忙着“流量”与“现金流”。
他把美食节当成一个“文旅产品”来操盘：门票早鸟价59元，含20元餐券；现场扫码分享，返5元餐券；集齐20个商家印章，换“豫菜护照”1本，可享合作餐厅9折；文创区消费满100元，抽“牡丹燕菜”香氛蜡烛；直播观看每破100万，现场投放1万元餐券，像给流量装上火箭推进器。
他甚至想到“资本对接区”——设10个投资人包厢，专看“技艺大赛”，冠军可获百万天使投资，把“锅火”直接变成“市值”。
宣传方面，他一口气签下3家省级卫视、12家网络平台、46位百万级美食博主，打造“百日倒计时”话题：#豫菜英雄会#、#0.08毫米挑战#、#牡丹燕菜香氛#……像给互联网扔下一串鞭炮。预估宣传总曝光1.2亿次，费用800万，由市政府专项宣传资金+冠名商+门票收入共同承担。他笑：“我不只卖票，我卖‘中原味’的想象。”
消息像长了翅膀，飞向河南每一座有炉灶的城市。
开封“又一新”把老照片翻出来，1956年厨师考核场景，挂在门店显眼处；洛阳“真不同”连夜排练“水席表演”，13道菜配13段宫廷乐舞；周口逍遥镇，胡辣汤协会集体练“千人同饮”口号，声音穿过街巷，像给小镇按下播放键。
更有县域小吃按捺不住——登封焦盖馍、灵宝肉夹馍、博爱丸子汤、滑县烧鸡……纷纷递交报名表，像给中原大地开一场“味觉 census”。
一位70岁的老厨师，背着自己用了50年的铜勺，从商丘坐大巴赶来，把勺子往报名桌上一放：“我不为奖金，就为让人知道，豫菜不是‘老’，是‘寿’，越老越香。”
年轻人把视频发到抖音，播放量一夜破百万，弹幕飞过：“老爷子，您是我心里的神！”“豫菜，必须c位！”像给老爷子披上一件发光的披风。
倒计时第30天，团队再次聚首露台。
夜风带着烧烤味，远处二七塔霓虹闪烁，像给城市戴上一条彩色围巾。
赵鹏举起啤酒罐，声音不高，却带着资本人特有的笃定：“1.2万平方米，300家商户，30万人次，1.2亿次曝光——这不是美食节，这是中原味的‘火箭发射’。”
他看向李明远，“你负责把技艺变成数据，我负责把数据变成钱，我们，把豫菜送上太空。”
李明远把啤酒一饮而尽，右腕还残留白天颠勺500次的酸痛，却掩不住眼里的光：“太空太远，中原就够——让30万人先吃到，再让1.2亿人看到，豫菜，就能飞。”
陈静雅把电脑合上，屏幕上是最后定稿的“豫菜英雄会”海报：一口铜勺，勺柄是黄河，勺背是牡丹，勺心是数据矩阵，海报底纹用0.08毫米刀工刻出“牡丹燕菜”丝条，像给中原味盖上一枚世界通行的邮戳。她笑：“海报发出去，就是发令枪——中原味，跑起来！”
凌晨两点，最后一份物料确认单发出，众人各自回家。
李明远走在雨后的人民路，右腕酸痛，却一步比一步坚定——他知道，自己正走向一场盛大的“点火”：30天后，30万人，1.2亿次曝光，豫菜将从这里起飞，飞向写字楼、飞往高铁、飞往便利店、飞往短视频，飞向每一个曾被“重油重盐”标签遮蔽的味蕾。
