两支队伍在灼热的沙丘上缓缓靠近，距离缩短到五十丈时，几乎同时停了下来。这个距离，对于修士而言，转瞬即至，既能保证一定的安全缓冲，也足以进行“交流”。
血疤秃鹫咧着嘴，目光像剔骨刀一样在沙蝎小队每个人身上刮过，最后定格在沙蝎脸上，粗哑的嗓音带着毫不掩饰的戏谑：“啧啧，我当是谁呢，原来是‘沙蝎’老哥。怎么，上次在这鬼地方吃了亏，还不死心，这次还带上了几个……嗯，细皮嫩肉的‘帮手’？”他的目光特意在苏临、林婉和白清秋身上多停留了一瞬，尤其在白清秋清冷的面容和眉心新月痕上流连，毫不掩饰其中的贪婪与邪念。
林婉感受到那令人作呕的目光，下意识地朝苏临身边靠了靠，握紧了手中的剑。白清秋则是眼神更冷，星辉在指尖悄然流转。
沙蝎面无表情，疤痕在脸上显得愈发冷硬：“血疤，这地方我们发现的早。先来后到，懂规矩吗？”
“规矩？”血疤秃鹫嗤笑一声，肩上的秃鹫妖兽也配合地发出一声尖锐嘶鸣，“在这幻漠，老子看上的，就是老子的规矩！沙蝎，别跟老子来这套虚的。你们上次弄出的动静不小，折了人手吧？就凭你们现在这几个人，还有三个一看就是刚从哪个宗门温室里跑出来的雏儿，想独吞下面的东西？”他嗤笑着摇头，“不如这样，咱们‘合作’。一起破了这门口的鬼东西，进去之后，各凭本事。免得现在动手，便宜了不知道藏在哪里的沙虫，或者……”他眼神飘向更远处昏黄的沙幕，“引来些更麻烦的家伙。”
他这话半是威胁，半是试探。合作是假，想利用沙蝎小队，尤其是利用他们似乎掌握更多遗迹信息（苏临三人被他视为可能携带信息的“肥羊”）去试探风险是真。一旦进入遗迹，或者遇到危险，秃鹫团绝对会第一时间翻脸，甚至背后下黑手。
沙蝎心知肚明。他沉默了几息，似乎在权衡，然后缓缓开口：“合作？可以。但怎么个合作法？这入口禁制诡异，上次我们吃了大亏。你们秃鹫团既然也感兴趣，想必也有所准备。拿出点诚意来。”
他将皮球踢了回去，同时暗示己方确实对禁制有所了解但折损了人手，既示弱，又抬高了合作门槛。
血疤秃鹫眼珠一转，嘿嘿笑道：“诚意？我们人多，实力强，这就是诚意！至于禁制嘛……”他摸了摸下巴，“老子的人观察了几天，发现这鬼地方的流沙和幻象，似乎在特定时辰会有所减弱，尤其是傍晚，沙影妖的活动也最不活跃。我们可以等傍晚再动手。至于怎么破禁，你们上次试过，总有点经验吧？还有这三位小友……”他目光再次投向苏临，带着审视，“看起来不像能打的样子，但能被你沙蝎带在身边，总该有点特别的用处吧？不如，让他们先去‘看看’？”
这是赤裸裸地要将苏临三人当成探路的炮灰！
沙蝎小队众人脸色都沉了下来。独眼的手按上了刀柄，毒蛛的指尖，一丝几乎看不见的透明蛛丝悄然垂下。
沙蝎却抬手，示意队员稍安勿躁。他看向血疤秃鹫，忽然笑了笑，笑容有些冷：“让他们去？也不是不行。不过，血疤，你可知道他们是谁？又为什么跟我在一起？”
血疤秃鹫眉头一挑：“哦？洗耳恭听。”
“他们身上，有关于‘星宫’遗迹的线索，尤其是，可能和这下面的‘流沙古城’有关。”沙蝎语出惊人，直接将部分底牌掀开，但说得很模糊，“这位苏小友，更是对星辰阵法有些特殊的感应。我们合作，探索遗迹，各取所需。你若想拿他们当探路石，坏了线索，或者触发了更可怕的禁制，大家一拍两散，甚至一起埋在这里，可别怪我没事先说明。”
他这是将苏临的价值摆到了明面上，既是一种保护（让血疤投鼠忌器），也是一种压力转移——破解禁制的难题，现在部分落在了苏临头上。
血疤秃鹫果然被“星宫”和“星辰阵法”这几个字吸引，眼中贪婪更盛，但同时也多了几分忌惮和思索。他再次仔细打量苏临，这次看得更认真。苏临虽然脸色苍白，气息虚弱，但站在那里，眼神平静，并没有因为他们的对话而露出惊慌，这份镇定，倒不像普通的宗门雏儿。
“星辰感应？”血疤秃鹫舔了舔嘴唇，“有点意思。沙蝎，你倒是打得好算盘。行，既然他们这么‘有用’，那破禁的事情，可以商量。不过，光说不练假把式。既然这位苏小友有特殊感应，不如现在就让他‘感应’一下，这入口禁制到底是个什么路数？也让我们双方，都心里有个底。若是连门都摸不到，所谓的线索，也不过是笑话。”
他步步紧逼，既要验证苏临的价值，也要逼沙蝎和苏临立刻拿出点真东西。
所有人的目光，瞬间集中到了苏临身上。
沙蝎也看向苏临，眼神深沉，带着无声的压力。他刚才的话，已经将苏临推到了前台，现在苏临必须有所表现，否则合作的基础瞬间崩塌，秃鹫团很可能会立刻翻脸。
林婉担忧地看向苏临，传音道：“苏临哥哥，你的伤……”
白清秋也微微蹙眉，上前一步，清冷的声音响起：“苏临伤势未愈，感应恐有偏差。我传承亦与星辰有关，或可一同探查。”
她这是要分担压力，也表明他们是一个整体。
苏临轻轻拍了拍林婉的手背，示意她安心，又对白清秋微微摇头。他知道，此刻退缩不得。他深吸一口气，压下脏腑的隐痛，向前走了几步，目光投向沙谷深处。
那里，蜃气弥漫，一座半坍塌的古老石殿轮廓在流沙中若隐若现。石殿风格粗犷古拙，由巨大的暗黄色石块垒砌，大部分已被流沙掩埋，只露出部分残破的墙壁和一根歪斜的巨型石柱。石柱上似乎刻有模糊的纹路，在昏黄的光线下难以辨认。
随着他凝神望去，并刻意运转起一丝微不可察的混沌灵力注入双眼，那石殿周围的景象，在他眼中开始发生细微的变化。
【混沌灵眼熟练度+3，当前等级：略有小成（58/200）。于神魂受损、灵力匮乏状态下强行催动，观测复杂上古禁制与幻漠环境交互现象，对灵眼负担极大，但感知获得细微提升。】
只见石殿周围，并非单纯的流沙和幻象。无数极细微的、暗金色的光点，如同星辰尘埃，混杂在沙粒和蜃气之中，按照某种极其玄奥的规律，缓缓流动、旋转。这些光点构成的轨迹，隐隐与天空那永恒昏黄的基调深处，某种遥远的、被遮蔽的星辰之力产生着微弱的共鸣。而流沙的涌动、幻象的生灭，似乎都受到这些暗金光点轨迹的影响和驱动。
