王府那边鸡飞狗跳的消息，王夫人那张脸，算是彻底毁了容。又红又肿，布满了密密麻麻的疹子，溃烂的地方流着浑浊的黄水，又痒又痛，折磨得她哭天抢地，几次差点晕死过去。王御史看着爱妻这副惨状，心疼得跟刀绞似的，怒火更是直冲脑门，烧得他眼珠子都红了。
“查！给老子一查到底！”王御史在书房里咆哮，唾沫星子喷了管家一脸，“夫人近日接触过的所有东西，吃的、用的、抹的，尤其是脸上那些玩意儿！给本官一件件、一桩桩，仔仔细细地筛！谁敢隐瞒，老子打断他的狗腿！”
王府上下顿时笼罩在一片恐怖氛围中。所有丫鬟婆子、小厮仆役，但凡是能跟内院沾点边的，全被拎出来过堂。一个个吓得面如土色，腿肚子转筋。
在这种高压之下，那个捡了“大便宜”的厨房婆子，根本没扛过第二轮盘问。管家刚把“胭脂水粉”这个关键词抛出来，她立马就崩溃了，哭得鼻涕一把泪一把，把那天在后巷怎么“偶遇”一个毛手毛脚的小丫鬟，那小丫鬟怎么“不小心”掉了一盒胭脂，又怎么“说漏嘴”提到“玉颜斋”、“新品试用”、“颜色好不掉色”这些关键词，原原本本、一字不落地全抖了出来。
为了证明自己没说谎，她还哆哆嗦嗦地从自己床底下一个小破包袱里，掏出了那个用棉纸包着、她没敢完全上交，偷偷留了一点想自己试试的小盒子——正是春桃掉包的那盒掺铅胭脂的“孪生兄弟”。
“老爷！管家大人！奴婢……奴婢一时鬼迷心窍，看那丫头说得神乎其神，就想……就想留点自己用……奴婢该死！奴婢该死啊！”婆子磕头如捣蒜。
王御史看着那盒简陋包装的胭脂，再听着婆子的供词，气得浑身发抖，脸色铁青。
“玉—颜—斋！”他从牙缝里挤出这三个字，每一个字都带着冰碴子，“好一个‘颜色好不掉色’！好一个‘秘密试用’！竟然把这种毒物送到我夫人面前！真是好大的狗胆！”
“砰！”他一拳砸在黄花梨的桌案上，震得笔筒都跳了起来，“来人！拿着这盒赃证，立刻去把那‘玉颜斋’的东家钱万贯，给本官‘请’过来！再把他的铺子、库房，给本官里里外外、仔仔细细地搜！一块砖头都别给老子放过！”
“是！”管家和几个如狼似虎的家丁齐声应喝，杀气腾腾地冲了出去。
另一边，钱万贯这两天右眼皮老是跳，心里也有些莫名的不踏实。但他想来想去，也没觉得自己最近干了什么特别出格的事——除了库房里那批成本低廉、利润惊人的“特供”胭脂。不过那玩意儿都卖了好一阵子了，也没见出什么大岔子，顶多就是有几个穷酸跑来闹事说脸过敏，随便给几个钱就打发了。他寻思着，可能是最近天气燥，上火。
这天下午，他正坐在“玉颜斋”后堂的躺椅上，捧着个紫砂壶，美滋滋地盘算着这个月的进账，想着晚上去哪家酒楼快活快活。
突然——
“哐当！”一声巨响，铺子大门被人粗暴地一脚踹开！
紧接着，一群穿着官服、腰佩朴刀的衙役，在一个面色冷峻的管家带领下，如同潮水般涌了进来。为首的衙役头子眼神锐利如鹰，手里高举着一块令牌，声若洪钟：
“奉王御史令！查办‘玉颜斋’售卖毒胭脂一案！闲杂人等一律闪开！”
铺子里的伙计和顾客全都吓傻了，呆若木鸡地站在原地。
钱万贯手里的紫砂壶“啪嚓”一声掉在地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅了他一脚，他却浑然不觉。他肥胖的脸上瞬间血色尽褪，变得惨白如纸，冷汗“唰”地一下就冒了出来，浸湿了里衣。
“王……王御史？毒……毒胭脂？”钱万贯脑子里“嗡”的一声，一片空白。他第一反应就是那批掺了铅粉的胭脂出事了！而且，还是捅到了以刚正不阿、手段强硬着称的王御史那里！
完了！这下他妈的全完了！
他连滚带爬地从躺椅上起来，挤出一个比哭还难看的笑容，迎了上去：“各……各位官爷，管……管家大人，这……这是不是有什么误会？小……小民一向本分经营，这‘毒胭脂’从何说起啊……”
“误会？”王府管家冷哼一声，根本懒得跟他废话，直接将那婆子供出来的那盒胭脂摔在他面前，“这东西，是你‘玉颜斋’的吧？经由你铺子里一个‘毛手毛脚’的丫鬟，‘不小心’送到了我们夫人手上！夫人用了之后，如今面容尽毁！人证物证俱在，你还敢狡辩？”
