“墨堂，从明日起，账房那边，所有日常的流水总账、各处庄子商铺的月例汇总，先抄录一份，送到澈儿那里，让他过目。你，从旁协助，务必让澈儿尽快熟悉起来。账房里的老人，你也去打个招呼，澈儿有什么不明白的，让他们如实回禀，不得有误，更不得借故推诿、阳奉阴违。听明白了吗？”
“从旁协助”、“务必尽快熟悉”、“如实回禀”、“不得阳奉阴违”……这几个词，像是一记记重锤，狠狠砸在林墨堂的心上。这他妈哪里是让林澈学习？这分明是给了他一把尚方宝剑，让他名正言顺地来查自己的账！还“不得阳奉阴违”，这是直接断了他暗中使绊子的路啊！
林墨堂只觉得眼前一阵发黑，喉咙里涌上一股腥甜，差点当场吐血。他死死咬着后槽牙，指甲深深掐进掌心，才勉强维持住站立，没有失态。他从牙缝里挤出了几个字，声音干涩得像是砂纸摩擦：
“小……小弟……明白了。定当……竭尽全力，协助……澈儿。”
他说“协助”那两个字的时候，心都在滴血。
侯爷似乎满意了（或者根本不在乎他满不满意），微微颔首：“都散了吧。”
说完，他率先站起身，不再看厅内众人各异的神色，迈着沉稳的步伐，径直离开了正厅。那背影，依旧挺拔如山岳，带着不容置疑的权威。
侯爷一走，正厅里那紧绷到极致的气氛，才像是被戳破的气球，瞬间松懈下来，但随之弥漫开的，是一种更加诡异和微妙的沉默。
几位旁支族老面面相觑，交换着震惊和若有所思的眼神。今天这出戏，信息量太大了！侯爷这分明是要抬举嫡子，打压权势过盛的弟弟啊！这侯府的天，怕是真的要变了！他们一个个精得跟鬼似的，立刻在心里重新掂量起站队问题，看向林澈的眼神，也少了几分之前的轻视，多了几分审视和……一丝不易察觉的讨好。
林墨堂站在原地，脸色铁青，胸口剧烈起伏，死死瞪着地面，仿佛要把地砖瞪出个窟窿。他感觉所有人的目光都像针一样扎在他背上，充满了嘲讽、怜悯和幸灾乐祸。他这辈子，还没受过如此奇耻大辱！
而罪魁祸首林澈，此刻正被春桃和另一个小厮小心翼翼地搀扶起来，准备离开。他看起来虚弱得连路都走不稳了，需要两个人架着。
在经过浑身散发着阴冷气息的林墨堂身边时，林澈仿佛用尽了最后的力气，微微偏过头，对着林墨堂，露出了一个极其“虚弱”却又“真诚”的笑容，气若游丝，断断续续地说：
“三……三叔……以后……侄儿……愚钝……少不了……要……要多麻烦……三叔……指点……了……”
他这话声音不大，但在寂静的厅堂里，却格外清晰。
林墨堂猛地抬头，对上林澈那双看似清澈无辜，眼底深处却仿佛藏着无尽深渊的眼睛。他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这眼神……这他妈哪里是个病秧子该有的眼神？！
“你……”林墨堂喉咙滚动，想说什么，却见林澈已经“虚弱”地转回头，被丫鬟小厮搀扶着，一步三晃地、慢吞吞地往外挪去，那背影，怎么看怎么像个下一秒就要嗝屁的痨病鬼。
可林墨堂心里却警铃大作！不对！这绝对不对！这病秧子……他妈的邪门得很！
他看着林澈那“弱不禁风”的背影消失在门口，双手死死攥成拳头，骨节因为用力而泛白。协助？指点？我指点你妈！小杂种，你给我等着！想动老子的账房？老子倒要看看，你有没有那个命来查！
而另一边，被搀扶着走出正厅，离开众人视线的林澈，在转角处，几乎把大半个身子的重量都靠在了春桃身上。
春桃心疼得不行，小声带着哭腔：“少爷，您怎么样？是不是很难受？我们快回去歇着……”
林澈有气无力地“嗯”了一声，脑袋耷拉着。
然而，在无人看见的角度，他那低垂的脸上，嘴角正控制不住地、极其缓慢地向上勾起一个细微的、带着无尽冰冷和嘲弄的弧度。
他妈的，第一步，总算他娘的迈出去了！
老狗，等着吧，他心里恶狠狠地想着，感受着胸腔里那颗因为兴奋而微微加速跳动的心脏，以及……那潜藏在病弱躯壳之下，已经开始熊熊燃烧的，名为“复仇”和“夺权”的火焰。
“咳咳……”他又适时地咳嗽了两声，在外人听来，依旧是那么撕心裂肺。
但只有他自己知道，这咳嗽里，有多少是装的，有多少，是即将宣泄而出的，积压了太久的戾气。
“走，春桃，扶少爷我……回去‘养病’。”他声音微弱地吩咐，特意在“养病”两个字上，咬了一丝若有若无的、只有他自己能懂的重音。
“是，少爷。”春桃连忙应声，小心翼翼地搀扶着他，朝着那座偏僻的院落走去。
