日子一天天过去，汀兰院里的气氛，像是暴风雨来临前的死寂，压抑得让人喘不过气。林澈腰间的伤好了七七八八，至少不用整天龇牙咧嘴了，但他脸上那点笑模样是彻底没了，取而代之的是一种沉淀下来的、冰冷的平静。他不怎么出门，也不怎么大声骂娘了，大部分时间就窝在书房里，要么对着那张简陋的青州地图发呆，要么就拿炭条在纸上写写画画，没人知道他在琢磨什么。
来福知道，少爷这是在憋大招。他也不敢多问，只是更加卖力地往返于京城与庄子之间，处理“酥香记”和“透心凉”的日常事务（幸好这两样生意的核心配方和工艺没被抢），同时小心翼翼地维持着与那两路调查人马的秘密联系。
终于，在一个月黑风高、连狗都懒得叫唤的深夜，书房那扇紧闭的门被轻轻叩响了。
“少爷，是我，来福。”门外传来刻意压低的、带着一丝兴奋和紧张的声音。
一直靠在躺椅上假寐的林澈猛地睁开眼，眼中没有丝毫睡意，只有一片清冷的锐光。“进来。”
来福闪身而入，迅速反手关好门。他怀里抱着一个看起来沉甸甸的、用油布包裹得严严实实的包袱，脸上带着长途跋涉的风尘和疲惫，但那双眼睛里却闪烁着如同发现了金矿般的光芒。
“少爷！回来了！陈大陈二那边，还有钱掌柜表亲那条线，都有消息了！”来福的声音因为激动而有些发颤，他将那个油布包袱小心翼翼地放在书桌上，发出“咚”的一声闷响。
林澈坐直了身体，目光落在那个包袱上，瞳孔微微收缩。“说。”
来福深吸一口气，努力平复了一下心情，开始汇报：“陈大陈二兄弟俩，这一个月可没闲着，差点把青州城及其周边几个县都翻了个底儿掉！他们按照您的吩咐，专盯李嵩那老狗的黑料。钱掌柜那个表亲，叫刘老实的，人也机灵，帮着打掩护、牵线搭桥，提供了不少便利。”
他解开油布包袱，里面露出厚厚一叠各式各样的纸张。有粗糙的草纸，有稍微好点的竹纸，上面密密麻麻写满了字，还有些画着简易的示意图，甚至还有几份按了红手印的状纸！
“少爷，您过目。”来福将那一叠“成果”推到林澈面前，语气带着一种揭露真相的沉重，“这李嵩……真他娘的不是个东西！说他头顶流脓脚底生疮都是轻的！简直是坏得冒烟，恶得淌水！这些罪证，随便拎出一条来，都够他喝一壶的！”
林澈没说话，伸出手，拿起最上面的一张纸。那是一份按了十几个红手印的联名状，字迹歪歪扭扭，诉说的是三年前青州某县遭遇水灾，朝廷拨下五千两赈灾款，结果到了灾民手里，只剩下不到五百两！状纸上血泪控诉，当时主持赈灾的正是时任知州的李嵩，其伙同当地胥吏，层层盘剥，中饱私囊，导致数百灾民冻饿而死，尸横遍野！状纸后面，还附了陈大他们设法弄到的、当时官府账目与灾民实际领取记录的对比，漏洞百出。
林澈的脸色阴沉了几分，放下这份，又拿起另一张。
这张记录的是李嵩强抢民女之事。青州城外一个姓柳的农户家的女儿，年方二八，有几分姿色，被下乡“视察”的李嵩看上，竟直接命人强掳回府，纳为第八房小妾。柳老汉上门理论，被乱棍打出，重伤不治身亡。那柳家女儿不堪受辱，在李府后院投井自尽。此事被李嵩强行压下，赔了柳家几两银子了事。陈二不知从哪里找到了当初给柳老汉验伤的郎中和几个知情的邻居，记录了证言。
再往下看。
勾结豪强，侵占良田。李嵩与青州本地几个大地主、大商人勾结，利用职权，以极低的价格，甚至直接伪造地契，强占百姓赖以生存的田产上千亩！稍有反抗者，便罗织罪名，投入大牢，弄得不少人家破人亡。这里面，详细列出了被侵占田地的位置、原主人姓名，以及李嵩在其中收受的“好处费”大概数目。
草菅人命，屈打成招。一桩普通的民间纠纷，因为一方给李嵩送了重礼，李嵩便颠倒黑白，将另一方无辜的年轻人定为死罪，秋后问斩。年轻人的老母亲在府衙前哭晕过去数次，无人理会。
贪墨工程款。去年修缮青州城防，朝廷拨款一万两，李嵩至少贪墨了六成以上，用的材料以次充好，导致新修的城墙不到半年就出现了多处裂痕……
林澈一页一页地翻看着，速度不快，但每看一页，他脸上的肌肉就绷紧一分，眼神就冷冽一分。书房里的空气，仿佛都因为这些纸张上记录的血泪和罪恶而凝固了，压抑得让人心慌。
来福在一旁看着少爷越来越难看的脸色，连大气都不敢出。他虽然提前看过了部分内容，但再次目睹少爷翻阅，还是感到一阵阵心悸。这李嵩，简直是把“父母官”这三个字按在粪坑里反复摩擦！
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