日子一天天过去，林澈的小日子表面上过得那叫一个风平浪静，甚至有点……岁月静好的假象。
“酥香记”和“畅饮斋”的生意依旧火爆，银子哗啦啦地流进来，乐得来福整天合不拢嘴，感觉自己走路都带风，看谁都像看行走的铜钱。庄子里的气氛也缓和了不少，护院们依旧巡逻，但不再像之前那样剑拔弩张，庄户们该种地的种地，该喂鸡的喂鸡，仿佛那夜被高手袭击、图纸被抢的惊心动魄，已经是很久远的事情了。
林澈呢，依旧是那副懒洋洋的病秧子模样。大部分时间就窝在汀兰院里，要么指挥春桃给他捣鼓点新口味的“透心凉”（美其名曰研发新品），要么就躺在院子里的躺椅上晒太阳，眯着眼睛，像只慵懒的、对什么都提不起劲儿的猫。偶尔有庄户或者铺子里的管事来找他汇报事情，他也是有一搭没一搭地听着，随口吩咐两句，显得心不在焉。
就连来福定期向他秘密汇报城外那个小庄院里“私兵”的训练进展，还有陈大陈二从青州零星传回来的一些、关于李嵩如何风光、如何受追捧的消息时，林澈也只是淡淡地“嗯”一声，脸上没什么表情，仿佛在听别人的故事。
他这副德行，别说外人了，就连来福有时候都心里打鼓，怀疑少爷是不是真的被打击得太狠，心气儿没了，准备就这么混吃等死算了？
然而，这一切的平静，都在某一天下午，被从青州方向传来的几则消息打破了。
消息不是通过陈大陈二的秘密渠道，而是随着南来北往的商队、行脚商人，如同随风飘散的蒲公英种子，悄无声息地落入了京城，也飘进了林澈的庄子。
最先是一个从青州来的货郎，在庄子口歇脚，跟几个庄户闲聊时，忍不住唉声叹气：
“唉，几位老哥，你们是不知道啊，咱们青州那边，如今可是没法待了！”
庄户好奇，便问：“咋了？听说你们那的李青天，刚得了朝廷嘉奖，又搞出什么新农具，不是好事吗？”
那货郎一听“李青天”三个字，像是被踩了尾巴的猫，差点跳起来，左右看看没人，才压低声音，咬牙切齿地道：“屁的李青天！那就是个吃人不吐骨头的活阎王！什么新农具？那就是他搜刮民脂民膏的由头！你们是不知道，他搞了个什么‘推广费’，按田亩和人头强征！俺家就那五亩薄田，愣是要交二钱五分银子！俺老娘病着，娃还小，哪来的余钱？这不是要逼死俺们吗？”
庄户们听得面面相觑，将信将疑。
没过两天，又一个从青州方向过来的行商，在“酥香记”买炸鸡时，跟相熟的伙计抱怨：
“兄弟，还是你们京城好啊！俺们青州，如今是官不聊生，民不聊生啊！那李参政，为了他那政绩，简直是疯了！强征‘推广费’不说，下面州县为了完成任务，更是变着法地盘剥！俺亲眼看见，隔壁村老王头交不起钱，家里唯一一头下崽的母羊都被衙役牵走了！老王头当场就气得吐血昏了过去，眼看就不行了……造孽啊！”
类似的消息，零零碎碎，通过各种渠道，汇聚到了汀兰院，传到了林澈的耳朵里。
来福在向林澈汇报这些消息时，脸上带着压抑不住的愤怒和……一丝兴奋？他看着依旧躺在躺椅上、闭目养神的少爷，语气激动地说：“少爷！您听见没？李嵩那老狗！他果然忍不住开始作死了！强征‘推广费’，逼得百姓卖儿卖女，家破人亡！现在青州那边，民怨沸腾，都快压不住了！咱们……咱们是不是可以动手了？”
林澈缓缓睁开了眼睛。那双之前总是显得慵懒或者平静的眸子里，此刻没有任何愤怒的火光，也没有来福期待的激动，只有一片深不见底的、冰冷的幽潭。
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