却说那东京汴梁，金明池畔演武场中，扈三娘与孙二娘各率女兵，摆开阵势。扈三娘所部，身披赤霞软甲，手持丈二红缨银枪，但见其阵：
如惊鸿掠水，似玉山将倾。起式时静若处子，银枪斜指，寒星点点；变阵处动如脱兔，红缨翻飞，裂帛声声。一招“玉女穿梭”，枪尖点地借力，百十女兵竟似凌波微步，旋身腾挪间，枪影织成漫天寒网，刚劲处能穿重甲，柔韧时若柳拂风。端的是刚柔并济，形神俱活。
再看孙二娘麾下，皂衣劲装，腰悬短刃，背负藤牌：
动若地煞临凡，静如山魈踞石。一声唿哨，众女就地翻滚如球，藤牌护身，短刃藏锋，正是江湖搏命的“地堂刀法”。忽而叠起罗汉，三四人肩踵相借，冲天而起，凌空劈斩，势如奔雷；倏忽散作星斗，贴地疾走，刀光专取下盘，狠辣刁钻。此阵不求花巧，但存杀意，筋骨贲张处，尽显生命野性之力。
两阵演罢，满场寂然。倏尔，喝彩之声如潮水般涌起，直震得金明池水波荡漾。端坐龙亭的徽宗皇帝，早已离了御座，凭栏而望，眼中异彩连连。文武百官更是交头接耳，议论纷纷。那翰林院的学士们，惯看的是《霓裳羽衣》的飘然若仙，何曾见过这等糅合杀伐与韵律的“力之舞”？太常寺的乐官们，精研的是钟磬笙箫的雅正中和，又何曾想过战阵杀伐亦可成“武之乐”？
徽宗回銮宣德殿，心潮难平，环视群臣道：“今日观此二阵，如观造化之笔！扈卿之阵，刚柔相济，形神兼备；孙卿之阵，原始返璞，以神驭形。较之宫中乐舞，虽极尽华美，然神情板滞，徒具其形，诸卿以为如何？”
大学士张邦昌出班奏曰：“陛下明鉴。臣观扈将军之舞，暗合《乐记》‘和顺积中，英华发外’之旨，形为神之华彩也。” 枢密使童贯却道：“孙将军之阵，杀气凛然，恐非庙堂雅乐所宜。”
此时，理学大儒张载之子张戬，承其父学慨然出列：“陛下！臣父有言：‘形非神不运，神非形不凭’。今日女兵之阵，恰为此语注脚！扈阵之枪舞，神凝于枪尖，故能穿杨破甲；孙阵之地堂刀，神注于杀机，故能贴地如风。此皆‘神运乎形’之实证！宫中乐舞，或失之于‘形’之雕琢过甚，反掩其神；或失之于‘神’之空泛无依，徒存其表，故有‘景响而无性情’。”
八十万禁军教头林冲，历经沙场，闻言深有感触，抱拳奏道：“张先生高论，末将深以为然。沙场之上，形失所运，死者之所以有耳目而无视听！纵有金刚之躯，神魄既散，不过朽木一段。今日女兵之阵，生机勃发，正是‘神凭乎形’之活例！” 他此言一出，殿中武将纷纷颔首，深有同感。
徽宗拊掌叹道：“林卿之言，振聋发聩！朕观旧日宫廷之舞，正如卿言——神失所凭，妖异所以有景响而无性情！徒有光影声响之‘景响’，却无源自生命本真之‘性情’，岂非‘妖异’乎？” 天子此语，直指当时宫廷艺术流弊之核心，群臣肃然。
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