那黑袍乌须的教长——纳速鲁定，推开礼拜寺那扇雕刻着繁复阿拉伯纹样、充满异域风情的厚重院门，侧身请林冲一行入内。
门内外的景象，形成了足以冲击灵魂的强烈对比。
门外是喧嚣混乱的街市，门内却并非直接通往神圣的礼拜堂，而先是一方院落。此刻，这院落本该宁静祥和的氛围，却被一种无声的绝望所取代。院中支起数口大锅，锅下柴火将熄未熄，锅内粥水已近乎见底，只剩下些稀薄的糊糊粘在锅边。无数面黄肌瘦、衣衫褴褛的饥民，主要是老人、妇孺，正从寺院的后门排着长队，眼神空洞而渴望地盯着那几口即将干涸的粥锅。
负责施粥的寺中杂役面带不忍，却只能严格执行规矩，用长柄木勺为每个伸过来的破碗，舀上可怜的小半勺几乎照得见人影的稀粥。即便如此，那点微薄的食物，对排队的人们而言，已是续命的恩赐。
然而，更多的人连这排队领取的力气都没有了。他们瘫倒在院落冰冷的地面上，或是倚靠在礼拜寺那宏伟却冰冷的墙根下。一位母亲蜷缩着，乳房干瘪地垂着，怀中的孩子已无力啼哭，只剩下细微的、猫儿一样的喘息。老人眼神浑浊，望着湛蓝却无情的天宇，嘴唇微微颤动，仿佛在向并不存在的神明做最后的祷告。
正值午时，日头恰居中天，光芒强烈，公平地洒落在金碧辉煌的礼拜寺穹顶，也洒落在这些奄奄一息的生灵身上。 一边是试图通往天堂的庄严圣所，一边是正在坠入地狱的无边苦难。天堂与地狱，在此处仅一门之隔，零距离地残酷并存着，构成一幅令人心碎窒息的人间画卷。
林冲的脚步顿了顿，他身后赵构、岳翎等人亦是面色凝重，呼吸为之一窒。他们虽知辽国衰败，民生多艰，却未曾想惨状至此，更未料想在这看似光鲜的宗教场所内，竟直接上演着如此惨烈的生存挣扎。
纳速鲁定将他们的反应看在眼里，深邃的眼眸中掠过一丝沉重的悲悯，他并未多言，只是默然引路，带着他们小心地绕过地上横七竖八的饥民，仿佛穿过一片无声的战场。
终于，他们进入了礼拜堂的主体建筑内部。空间骤然变得阔大高深，巨大的立柱支撑起绘有精美宗教图案的穹顶，阳光透过彩窗投射下斑驳陆离的光柱，空气中弥漫着一种神圣而庄严的静谧，与门外院中的凄风苦雨恍若两个世界。
分宾主落座后，有仆役奉上奶茶。纳速鲁定这才缓缓开口，声音在空旷的大殿中带着回响：“让诸位客人受惊了。外面的情形，诸位已亲眼所见。这便是如今燕京，乃至大辽的缩影。”
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