亚细亚行省总督涅尔瓦的庄园，今夜灯火通明。水晶吊盏将光芒碎成万千金沙，泼洒在贵妇们缀满珍珠的裙裾与绅士们熨帖的礼服上。空气中混合着葡萄酒的醇香、名贵香水的馥郁，以及一种更为隐秘的——权力与欲望蒸腾的气息。
行省总督涅尔瓦本人，无疑是这场奢靡舞会的中心。他年轻，继承了罗马贵族雕塑般的轮廓，举止风流倜傥，谈吐彬彬有礼，嘴角总噙着一抹令人放松警惕的温和笑意。他周旋于宾客之间，酒杯轻碰，低语浅笑， effortlessly 掌控着全场的气氛。
然而，话题却并非总是风花雪月。在一圈由高级官员、军团将校和当地豪强组成的核心圈子里，讨论正变得冷酷而“务实”。
“那些女巫，”一名脸颊瘦削的元老啜着酒，语气轻蔑，“像地里的老鼠，打洞藏匿，传播瘟疫般的异端思想。必须彻底铲除。”
“尼禄陛下英明，已将此事交由刘、吕二位先生全权处理。”涅尔瓦总督微笑道，语气仿佛在谈论一场即将举办的竞技赛，“效率惊人，不是么？他们带来了…东方的精确性。”
“正是！”一名军团指挥官接口，他手指无意识地敲击着剑柄，“但光抓不行，要震慑。公开审判，火刑柱——要让所有人看见与帝国作对、与圣教（他提到此词时略显讽刺）背离的下场！”
“同意。”涅尔瓦点头，目光扫过众人，依旧温和，却带着一丝不容置疑的决断，“秩序需要彰显。我已签发命令，授权灭巫团明日搜查城外的‘黑森林区’，据报那里是她们最大的窝点。必要时，格杀勿论。”
众人纷纷举杯，为总督的“果决”表示赞赏。氛围热烈，仿佛不是在决定一群人的生死，而是在规划一次愉快的围猎。
无人察觉，总督涅尔瓦那湛蓝的眼眸深处，极偶尔地，会掠过一丝绝非他本人的、极其古老的疲惫与悲悯。当他指尖无意识地在酒杯壁上划过某个玄奥的、类似太极的弧线时，周遭烛火会极其细微地一颤，光影在他脸上瞬间勾勒出的，是另一张模糊而坚毅的轮廓。
舞会至高潮，乐声激昂。忽然，大厅一侧的厚重窗帘无风自动，猛地扬起！ “呵——”宾客中响起一片低呼。
只见窗帘阴影下，不知何时，立着一位身披深色斗篷的身影。她抬头，露出一张苍白却倔强的脸，眼神灼灼——正是本地女巫团的一名信使，前来冒险警告同伴，却误入了这龙潭虎穴。
瞬间的死寂后，那名军团指挥官怒吼：“女巫！竟敢擅闯总督宴会！抓住她！”
侍卫们蜂拥而上。女巫惊慌后退，手中下意识聚起一团微弱的、摇曳的绿色能量光晕——这无疑坐实了她的身份。
“够了。” 一个平静的声音响起。是涅尔瓦总督。他不知何时已放下酒杯，缓步走上前，挡在了女巫与侍卫之间。
“总督阁下？”指挥官不解。
涅尔瓦却转向那女巫，语气温和得诡异：“姑娘，走错地方可不是好玩的。告诉我，你的同伴们，此刻是否正聚集在黑森林的古老石圈处？”
女巫瞳孔骤缩，这无疑是默认！
指挥官大喜：“太好了！省了我们搜捕的功夫！总督，请下令！”
然而，涅尔瓦却摇了摇头。他脸上那惯常的温和笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的、近乎神性的威严。 “不。”他说，“我认为，诸位对‘女巫’的判断，或许有些…武断了。”
众人愕然。
灭巫团的首领，一个面色阴鸷、身披带有刘混康符咒黑袍的男人，悄然从宾客中走出，沉声道：“总督大人，您是在质疑尼禄陛下的旨意，以及刘、吕二位先生的权威吗？”
“我质疑的是，”涅尔瓦的声音清晰传遍寂静的大厅，“以‘净化’之名，行屠杀之实的勾当。我质疑的是，将不同知识、不同信仰的女性，一概斥为异端并焚烧的‘秩序’。”
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