同一轮红日，光芒万丈，其辉耀却同时洒向相隔万里的两个世界。
东方，大宋，金州安康郡。
这里是秦巴腹地，汉水之滨，北依秦岭，南枕巴山。清晨的薄雾如同轻纱，笼罩着江岸人家。湿润温和的风，带着汉水的水汽与山间草木的清香，吹拂过青石板铺就的街道。
一位身形瘦削、穿着洗得发白的青布道袍的道士，骑着一头温顺的小毛驴，嘚嘚地走在下通往汉江码头的碎石街道上。他看起来风尘仆仆，面容平凡，唯有一双眼眸深邃得仿佛能装下整条汉江。正是跨越时空归来的刘混康。
安康，茶马古道上的重镇。产于江南、巴蜀的茶叶在此汇聚，经汉水航运北上，换回西北的战马与皮毛。码头已然苏醒，号子声、搬货声、船只往来破浪声，交织成一片繁忙而富有生机的景象。这里也是他名字的来源——“混康”，取“混同康泰”之意，寄托着父母最朴素的愿望。
空气中弥漫着茶叶的清香和江水的气息，那是故乡的味道，温和而温润，与他刚刚离开的罗马那带着大理石与欲望气息的燥热截然不同。
就在这时，一阵粗犷、苍凉却又充满力量的号子声，从汉江岸边传来：
“嘿——呦——嗬！脚踏石头——嗬！手刨沙呀——嗬！为儿为女——嗬！把船拉呀——嗬！”
是纤夫！那些赤着上身、古铜色的脊背绷紧如弓、将沉重货船逆流拉上的汉子们！这号子声，是他儿时最熟悉的背景音，是刻入骨血的乡音！
刘混康身形微微一震。他勒住毛驴，静静地听了一会儿，眼中流露出复杂难言的情绪。经历了罗马的权谋、法兰西的挣扎、北境的兽罡、时空的变幻……兜兜转转，最终回到这里，听到这最原始的、与自然搏斗的生命呐喊。
他忽然翻身下驴，拍了拍驴背让它自去一边吃草。然后，他脱下道袍，露出里面同样朴素的短褂，走向那群正在奋力拉纤的汉子。
“老哥，搭把手！”他自然地走到纤绳旁，将那粗糙沉重的绳索扛上自己看似瘦削却蕴含无穷力量的肩膀。
纤夫们有些惊讶地看了看这个突然加入的陌生道士，但繁重的劳动让他们无暇多问，只是嘿呦一声，默认了他的加入。
“嘿——呦——嗬！”刘混康和着号子，迈开脚步，与纤夫们融为一体。他并未动用任何法力，只是纯粹地以肉身之力，感受着绳索传来的沉重，感受着脚下鹅卵石的湿滑，感受着汗水从额角滑落。
一步一呵，逆流而上。
就在这最原始、最纯粹的劳动中，就在这故乡的风与号子里，他深红真罡的最深处，仿佛被某种同频的力量触动，忽然传来了一阵清晰而悠远的歌声——那是石光明的声音，跨越了时空，在他的识海中响起：
“忽反顾以游目兮，将往观乎四荒。
佩缤纷其繁饰兮，芳菲菲其弥章。
民生各有所乐兮，余独好修以为常！”
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