不列颠岛，昔日虽称不上清平乐土，却也自有法度。然自伽尔巴就任总督，与女王玛蒂尔达沉湎欲海，奢靡无度以来，世风日下，道德倾颓。更兼国库日空，上下贪墨成风，竟催生出种种骇人听闻的邪僻行业。
海上，来自神秘异域、以叉牙鲷腺体提炼的致幻药剂与天仙子种子等邪物走私猖獗，快船夜渡，避过疲软的海防。陆上，阴暗巢穴之中，鸦片被秘密提取、熬炼，制成各种迷人神魂的毒膏烟丸。这些毒品不仅供给不列颠本土那些寻求刺激、逃避空虚的贵族富豪，更通过隐秘渠道，贩售至罗马帝国更为广袤的区域，牟取暴利。令人心惊的是，此等勾当多半有官方背景庇护，甚至直接由显贵操持，初步形成了制、运、售一条龙的黑色产业链，毒脓般腐蚀着岛屿的根基。
这一日，伦敦总督府议事厅内，气氛压抑。伽尔巴将军坐在主位，虽仍穿着华丽的总督袍服，但眼眶深陷，面色带着一丝纵欲过度的灰败，往日雄狮般的锐气被一种焦躁与虚浮取代。身旁的玛蒂尔达女王，妆容精致却难掩疲惫，眼神偶尔闪烁，似乎难以长时间集中精神，华美的裙袍下，指尖微微颤抖。底下与会的几位不列颠显贵，更是丑态百出：有的不住打着哈欠，泪眼婆娑；有的精神恍惚，对问话反应迟钝；更有甚者，虽强自端坐，却鼻翼扇动，仿佛在无声地渴求着什么，显是深陷毒瘾难以自拔。
伽尔巴揉了揉眉心，声音沙哑，带着难以启齿的窘迫：“近日…军饷发放屡有不足，将士颇有怨言。海上陆上，那些…那些伤风败俗的毒物泛滥，长此以往，恐生大乱！今日召诸位来，便是要商议这…禁毒之事。” 他说得磕磕绊绊，仿佛“禁毒”二字与他此刻沉溺的生活格格不入，充满了讽刺。
玛蒂尔达强打精神，接口道：“不错，此等恶物，败坏风气，敛财耗国，必须…必须严加禁绝。”她的声音缺乏底气，目光游移，不敢与人对视。
底下贵族们闻言，反应寥寥，或低头掩饰，或面露不以为然之色。利益纠缠太深，许多人自己便是此道中人，岂肯自断财路？
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