罗马城，元老院内气氛凝重，不复往日的喧嚣与浮华。尼禄高坐皇位，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。近日来自不列颠及高卢边境的密报，皆指向总督伽尔巴拥兵自重，其麾下日耳曼军团与新组建的不列颠军团实力急剧膨胀，叛心已如秃鹫盘桓，昭然若揭。更兼西欧诸省人心浮动，帝国大厦看似稳固，实则基石已现裂痕。
“众卿，”尼禄声音带着一丝不易察觉的疲惫，“眼下局势堪忧，伽尔巴其心叵测，边陲不宁，尔等可有良策以教朕？”
元老们闻言，顿时议论纷纷。有保守派元老主张立即罢黜伽尔巴，另派亲信将领接管兵权，以绝后患；有怯懦者建议索性将驻外军团撤回意大利本土，收缩防线，据险自守；更有甚者，竟提议举行盛大祭典，祈求战神玛尔斯真身降临，护佑罗马，引得部分务实派元老暗自摇头。
历经浮沉、已渐趋务实的维吉尔出列奏道：“陛下，临阵换将，恐激变生；不战而撤，徒损国威；祈求神灵，终是渺茫。当务之急，在于自强。臣主张，一方面在意大利本土加紧练兵，强化罗马城防，使中枢稳固，无懈可击；另一方面，应优抚犒赏其他行省驻军，特别是那些尚未明显离心者，厚给粮饷，笼络其心，使其感念皇恩，不为逆臣所诱。此乃固本培元之策，虽见效稍缓，却最为稳妥。”
尼禄听罢，不置可否，目光转向一旁始终沉默的吕师囊。“吕卿，你自法兰西岛而来，熟知边情，可有高见？”
吕师囊从容出列，执礼甚恭，所言却石破天惊：“陛下，维吉尔大人所言固本，确是老成谋国。然非常之时，当行非常之法。伽尔巴所恃者，不过兵强地远。帝国若能引入强援，形成制衡，则其势自沮。臣有一计：何不主动与东方之蒙古帝国、大宋帝国签立互不侵犯条约，乃至缔结战时互助之盟？此盟约须明确，互助范围包括……协助平定帝国内部之叛乱。”
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