主战派以年迈但鹰派作风显着的元老科尔涅利乌斯·多拉贝拉为首，他捶打着座椅扶手，声音嘶哑：“我们应当在台伯河畔构筑最后防线！调用所有可用的军团，甚至武装市民！罗马的尊严不容践踏！伽尔巴不过是个叛乱的蛮子，在真正的罗马城墙面前，他必将碰得头破血流！”
投降派的代表，贵族普布利乌斯·克劳狄乌斯则面色苍白地反驳：“尊严？看看前线送回来的战报！我们的军团在节节败退！伽尔巴的军队如同野兽！坚守只能换来屠城！谈判，现在谈判还能为罗马保留一丝元气！历史上并非没有先例！”
还有一派则寄希望于超自然力量，颤巍巍地提议立即举行盛大的祭典，祈求战神玛尔斯直接显现神迹，击退来敌。
维吉尔冷眼旁观着这场争吵，他深知元老院的效率。在尼禄耳畔低语几句后，他悄然离开喧嚣的议事厅，开始部署更为实际的计划——确保皇帝的安全。
04 维斯塔神殿的最后避难所
当伽尔巴的先头部队终于突破重重阻挠，兵临罗马城下，甚至可以望见城墙上的守军慌乱的身影时，维吉尔当机立断。
他率领一队最忠诚的禁卫军，护卫着面色灰白、精神濒临崩溃的尼禄皇帝，穿过混乱的街道，直奔维斯塔神殿。这座古老的建筑不仅是圣火的守护地，其石质结构也相对坚固，更承载着罗马国运的象征意义，是暂时的避难所。
神殿的圣女们，包括克劳迪娅，早已接到消息。她们肃立在门前，圣火在身后静静燃烧。当尼禄踉跄着踏入神殿时，沉重的青铜大门在身后缓缓关闭，将城外的喊杀声暂时隔绝。
维吉尔站在门内，望向窗外罗马城渐起的烟尘。他知道，真正的考验才刚刚开始。神殿或许能暂时提供庇护，但罗马的命运，早已不在元老院的争论之中，而取决于城下即将到来的血与火的碰撞。
帝国的心脏，正在野蛮人的重击下，微弱地跳动着。
