其二，派特使携金册前往前线，明面上嘉奖维吉尔“临危不乱、法术精妙”，暗旨却是令其“必要时可独断专行，不必事事禀告总督”。
“让狼群互相撕咬，猎人才能收获最完整的毛皮。”奥托对镜整理着紫袍，唇角勾起冷峭的弧度。他深知维吉尔与卡尔加库斯素有旧怨，此番既要借维吉尔制约卡尔加库斯，又要靠卡尔加库斯消耗伽尔巴——正如驯兽师同时鞭策两头猛兽。
密林深处，伽尔巴正在溪涧中清洗战斧。清冷月光照在他新生的墨绿色兽罡纹路上，那纹路竟如藤蔓般在皮肤下缓缓蠕动。连日激战让他与丛林本源的连接愈发深刻，如今他甚至能感知到十里外联军灶坑的余温。
“奥托的使者昨夜秘密会见了东弗里西亚部落首领。”阴影中走出一名身披狼皮的老萨满，“他们许诺，若肯倒戈，将来日耳曼尼亚总督之位……”
伽尔巴嗤笑，斧刃劈入溪石迸溅火星：“罗马人永远学不会，丛林只承认一种法则——”他猛然昂首，兽罡化作凝实的光柱冲天而起，惊起漫天夜枭，“强者生，弱者死！”
但当他独处时，还是会取出那枚被维吉尔斩落的熊牙纹饰。指尖抚过断裂处，深红真罡残留的灼痛隐隐传来。某种超越野性本能的东西正在意识深处萌芽——或许真正的强大，不该只是吞噬，更要懂得……守护？
朝霞城的新政风波，此刻也以意想不到的方式投射到战场上。当吕师囊展开飞毯传送来的朝霞城《三柱共治宪章》时，维吉尔长久凝视着其中“各族习俗皆得尊重”的条款。次日拂晓，当某个被俘的日耳曼少年战士在治疗时突然暴起，维吉尔竟破天荒没有催动黑暗魔法，而是用共生之印抚过其眉心。
少年怔怔感受着意识海中浮现的、与朝霞城圣火隐隐共鸣的温暖，手中短斧哐当落地。
战局依旧焦灼，但某些比胜负更重要的转变，正随着林间晨雾悄然弥漫。而在罗马，奥托看着各地报来的“流民争相传诵朝霞城盛况”的密报，狠狠捏碎了手中的琉璃杯——他隐约意识到，那个大洋彼岸的新生之城，正在用另一种方式，动摇着他用铁与血构筑的统治根基。
