朝霞城，维斯塔神殿。永恒的圣火在祭坛上安静地燃烧，光芒将贞女克劳迪娅的身影拉长，投在绘有融合图腾的石壁上。自罗马归来，拒绝了威斯阿克贾克那场盛大而真挚的告白后，她的内心并非表面那般平静如初。
夜深人静时，她常独自跪坐于圣火前。那跃动的火焰，曾是她在罗马陷落之夜唯一的依靠，是职责，是信仰，是她与世界连接的纽带。然而不知从何时起，当她凝视火焰，那跳跃的金色光芒中，偶尔会勾勒出另一个身影——不是战神玛尔斯的威严，也不是威斯阿克贾克那带着泥土与森林气息的炽热，而是一个青衫缓带，抚须微笑，眼神中蕴含着无尽智慧与温和力量的东方长者，吕师囊。
“不理解你的人却需要你，当这一点只有你自己知道时，你就有资格感激神恩了！” 这句她自幼便在神殿典籍某处读到的、当时不甚了了的话语，此刻如同温暖的泉水，涌上心头。她自幼被选为贞女，灵魂深处被打下了敬神的烙印，对神意的顺从与感知几乎成了本能。她曾以为，对神的虔敬便是她情感的全部。
然而，命运将她抛离故土，经历了国破、流亡，在这片新大陆试图守护文明的火种。正是在这巨变中，吕师囊出现了。他并非以救世主的姿态，而是以一种洞悉世情的从容与智慧，在她最迷茫时给予指引，在她守护圣火时提供支持（无论是符文还是远见）。他不像威斯阿克贾克那样直接表达，他的关怀是内敛的，如细雨润物，却更深地渗透进她的心灵。
她发现，自己内心深处那原本完全奉献给神只的“敬”，不知不觉间，竟悄然转向了这个凡人。她开始思念他那份即使在乱世中也保持的镇定与智慧，思念他话语中蕴含的、不同于罗马逻辑的东方哲理，甚至思念他安静立于一旁时，那份让她心安的、渊渟岳峙般的气度。
这是一种极其复杂的情感。 它混杂着尊敬、信赖、仰慕，以及一丝她自己都不愿深究、却真实存在的、超越了普通友谊的牵挂。这情感让她感到一丝惶恐，仿佛亵渎了自幼立下的守护誓言；却又带来一种奇异的安宁，仿佛漂泊的灵魂终于找到了可以栖息的港湾。她将这份悄然转变的“敬神之心”深藏，只在独对圣火时，才允许那份思念如同火焰的影子，在心底轻轻摇曳。她感激神恩，并非因为得到了世俗的爱恋，而是因为在这广阔的、有时冰冷的人世间，让她遇到了一个能真正理解她肩负的重担，并能以智慧与之共鸣的灵魂。
而在朝霞城外的原野上，或是那片他初次召唤她的湖畔，威斯阿克贾克亦经历着一场内心的风暴与蜕变。
被明确拒绝的痛楚是真实而剧烈的，如同被最锋利的燧石划开了胸膛。他曾以为，他那源自森林与大地的、最直接最浓烈的情感，足以融化任何坚冰。然而，克劳迪娅的拒绝，以及她提及吕师囊时眼中那不容置疑的清澈与坚定，让他意识到，有些火焰，并非依靠蛮力就能拥抱。
他并没有沉溺于怨恨或放弃。相反，他开始以另一种方式，重新审视克劳迪娅，重新审视她守护的圣火。
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