“人齐了。”克劳斯扫视全场,声音不高,却瞬间吸引了所有注意力,“长话短说。我们刚刚接到一个紧急委托,来自……老熟人。”
屏幕上出现了一个面容矍铄、穿着考究阿拉伯长袍的老者照片。
“巴塞尔·阿勒·法德勒,”克劳斯介绍道,“叙利亚东部最大的部族联盟首领之一,名义上保持中立,暗地里与我们,以及‘昆仑’,有过多次合作。他在该地区拥有广泛的情报网络和影响力。”
“他遇到了什么麻烦,需要找我们?”詹姆斯咽下能量棒,瓮声瓮气地问。
“不是他本人,”娜塔莉亚接过话头,她的声音透过扩音系统,清晰而冷静,“是他最重要的小儿子,马哈茂德。四十八小时前,马哈茂德带领一支小型商队,前往叙伊边境的‘灰烬走廊’进行一笔‘常规贸易’,随行有八名精锐护卫。他们在预定地点失去了所有联系。”
她切换画面,显示出一片广袤、荒凉、布满风化岩和干涸河床的荒漠地貌。“最后信号消失点在这里,坐标34.7n,40.8e,位于‘灰烬走廊’腹地,一个被称为‘血沙洼地’的区域。该区域地形复杂,有多股武装势力活动,包括残存的极端组织、地方军阀,以及……活跃的武器贩子。”
“绑架?”林志豪问道。
“可能性很高,但动机不明。”娜塔莉亚调出马哈茂德的资料,“马哈茂德·阿勒·法德勒,26岁,牛津大学政治学硕士,思想开明,在部族年轻一代中威望很高,被认为是巴塞尔最可能的继承人。他的失踪,不仅关乎巴塞尔的个人情感,更可能引发部族联盟内部的权力动荡,进而影响整个叙利亚东部的势力平衡。”
“巴塞尔愿意付出什么代价?”龙云直接问道。在阴影世界里,情感固然重要,但明确的价码才是行动的基础。
克劳斯伸出一根手指:“一千万美元,现汇支付。外加他在叙利亚东部所有情报资源的无条件共享权限,期限一年。并且,他承诺利用其影响力,协助我们追查‘蜂巢’在该区域的活动线索。”
这个价码堪称丰厚,尤其是情报共享和协助追查“蜂巢”的承诺,对目前的灰烬小队而言,价值远超金钱。
“任务内容?”林志豪追问核心。
“定位并救回马哈茂德。如果确认遭遇绑架,评估威胁等级,在保证人质安全的前提下,清除威胁。巴塞尔强调,要活的,完整的。”克劳斯顿了顿,补充道,“他怀疑此事可能与近期在该区域活跃的一支神秘武装有关。这支武装装备精良,训练有素,行动风格迥异于当地势力,疑似有外部背景。巴塞尔的人给他们起了个代号——‘沙漠之蝎’。”