“毒蛇收到，清晰。”
“锅盖收到，一切正常。”
“酋长收到，信号良好。‘海螺号’已抵达预定潜伏位置，距离管道入口一点五海里。我们将在你们下水后，向反方向机动，执行‘声东击西’计划。”
“收到。开始倒计时下水。”龙云看了一眼目镜上同步的任务时钟，距离管道防御关闭窗口还有七小时五十二分钟。他们需要提前抵达入口附近，等待时机。
三人互相看了一眼，厚重的面罩后，眼神交换着无需言语的决绝。龙云打了个“出发”的手势。
底舱尾部的甲板再次缓缓开启，冰冷漆黑的海水裹挟着压力涌入，瞬间淹没了他们的脚踝、膝盖、直至胸口。巨大的水压即使隔着“深渊行者”也清晰可感。
“下潜！”龙云一声令下，三人同时向前迈出一步，沉入那无边无际的黑暗冰冷之中。
世界瞬间被幽深的蓝色和绝对的寂静所统治。头顶“海螺号”的船底灯光迅速远去、变小，如同最后一点人间的星火，最终被黑暗彻底吞噬。只有头盔目镜提供的淡绿色增强视野和各项跳动的数据，证明他们尚未被这深海完全同化。
李卓操控着那台经过加强、能够承受更大深度的“幽灵泳者”dpv，将其稳定在三人中间。龙云和玛利亚一左一右抓住握把。
“深度五十米，航向设定，速度保持三分之一，开启主动声纳规避。”李卓的声音透过骨传导耳机传来，在水下显得异常清晰。
dpv的电机发出低沉的嗡鸣，推动着三人向着更深、更黑暗的深渊滑去。随着深度不断增加，光线迅速消失，周围只剩下目镜提供的有限视野和声纳反馈勾勒出的模糊地形轮廓。水温持续下降，即使有深潜服的顶级保温，那股刺骨的寒意依旧丝丝缕缕地渗透进来，试图冻结血液和思维。
偶尔有奇形怪状的深海生物被dpv的灯光吸引，从黑暗中浮现，用苍白或发光的身体好奇地触碰这些不速之客，然后又迅速消失在无边的墨色里。这些生灵的存在，更反衬出这片深海死寂的本质。
下潜过程漫长而压抑。每一米深度的增加，都意味着压力的攀升和逃生难度的指数级增长。他们如同三颗投向未知命运的石子，向着连阳光都无法触及的领域坠落。
“深度六百米。外部压力读数稳定。”李卓报告道，他的声音依旧平稳，但能听出一丝紧绷。这个深度，已经是绝大多数常规军事潜水行动的极限。
“保持航向。”龙云回应，他的目光死死锁定着目镜上导航箭头的指向，以及不断接近的目标坐标。他的大脑保持着高速运转，反复回忆着管道内部的结构图和可能遇到的障碍。
突然，玛利亚清冷的声音响起，带着一丝警示：“注意！十点钟方向，距离约三百米，有大型生物热信号！正在快速接近！”
龙云和李卓立刻警觉。目镜的热成像模式中，一个巨大的、散发着微弱热量的轮廓正从侧下方的海沟中升起，其体型远超之前遇到的任何鱼类。
“是抹香鲸？还是……”李卓的声音带着不确定。
那黑影的速度极快，几个摆尾就逼近到了百米之内！在增强视野中，它那流线型的、覆盖着某种深色伪装涂层的金属外壳，以及侧面喷涂的那个抽象的蜂巢图案，瞬间让龙云的心脏骤停！
不是生物！是蜂巢的大型水下作战平台！一种他们之前情报中未曾提及的、体型堪比小型潜艇的无人潜航器（uuv）！
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