维护竖井内部，是绝对的黑暗和垂直的险峻。冰冷、带着铁锈和机油味道的空气从下方倒灌上来，吹拂着三人汗湿的脸颊。头顶上方，配电中枢的爆炸声、电弧的噼啪声、以及各种警报的嘶鸣，如同一个濒死巨兽的最后哀嚎，被厚重的隔板和层层结构迅速隔绝，变得沉闷而遥远。只有脚下深不见底的黑暗，以及手中冰冷、粗糙的金属梯级，是此刻唯一的真实。
“深度标记，负四百五十米。”龙云的声音在狭窄的竖井内回荡，带着一丝金属摩擦般的质感。他单手抓住梯子，另一只手举着mp7a1，枪口朝下，头盔上的强光射灯如同利剑，刺破下方的黑暗，却依旧照不到底。每一次向下移动，都伴随着梯子轻微的晃动和令人牙酸的“嘎吱”声，在这寂静的垂直通道中格外刺耳。
玛利亚紧随在龙云上方约三米处，她的动作更加轻盈，如同灵猫，几乎没有发出任何声响。她的射灯光束不断扫视着下方和侧壁，警惕任何可能出现的传感器或防御装置。李卓在最后，他受伤的左臂使得下行变得有些艰难，但他咬紧牙关，用右臂和双腿的力量支撑着自己，努力不拖慢队伍的速度。
“外部通讯完全中断，内部信号也受到强烈干扰。”李卓喘息着报告，他尝试调整头盔内的通讯模块，但耳机里只有一片沙沙的静电噪音，“我们彻底成了聋子和瞎子。”
“预料之中。”龙云冷静回应，“蜂巢不会让我们轻易联系外界。靠我们自己，记住地图，抵达目标。”
根据之前获取的结构图，这条维护竖井将穿透能源区的外围结构，直达位于设施更深层的、靠近聚变反应堆核心和“共鸣腔”上方的区域。那里，将是更加严密的守卫和未知的危险。
下行持续了大约十分钟，估测又下降了近百米。竖井内的空气变得更加潮湿闷热，带着一股淡淡的、类似硫磺的异味，显然是从更深层的地热交换区或者反应堆区域渗透上来的。
突然，龙云猛地停下动作，打了个“停止，噤声”的手势。
下方，隐约传来了一种不同于机器轰鸣的、细微但密集的“嗡嗡”声，并且正在迅速接近！
“有东西上来了！”龙云低吼，声音带着紧迫。
他立刻关闭了头盔射灯，玛利亚和李卓也同时熄灯。竖井瞬间被纯粹的黑暗吞噬，只有三人目镜上微弱的夜视绿光勾勒出彼此的轮廓。
“嗡嗡”声越来越近，越来越清晰！是旋翼切割空气的声音！数量不少！
“是无人机！小型侦查或攻击无人机！”玛利亚的声音如同耳语，却清晰地传入另外两人耳中。
在垂直的竖井中被无人机群堵住，将是绝对的死地！
“找掩体！或者反击点！”龙云的大脑飞速运转，目光在黑暗中搜索。竖井壁光滑，几乎没有可以藏身的地方。梯子本身更是无处可躲。
就在这时，李卓的声音响起，带着一丝发现：“右侧壁，下方五米！有一个检修平台！”
龙云的夜视仪立刻转向李卓指示的方向。果然，在光滑的井壁上，有一个向外凸出约半米、面积仅够两三人立足的金属平台，旁边还有一个紧闭的、类似检修门的结构。
“下！快！”龙云毫不犹豫，率先向平台滑去。
三人如同壁虎般迅速下移，几乎在同时踏上了那个狭窄的平台。平台微微晃动，发出不堪重负的呻吟。
此时，下方的“嗡嗡”声已经近在咫尺！至少六七个闪烁着红色导航灯的黑影，如同蜂群般从下方疾冲而上！它们体型不大，约篮球大小，四旋翼结构，下方悬挂着微型摄像头和……闪着寒光的针刺发射器！
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