他看向龙云，眼神锐利如刀：“你们在缅甸-泰国边境遭遇的那场血色背叛，绝非偶然的任务失败或情报失误。那是‘蜂巢’通过其在gss内部的高级代理人，针对‘狼群’小队精心策划的清除行动。原因可能有两个：一是你们在执行某些连自己都未察觉其敏感性的任务时，无意中触碰到了‘蜂巢’核心利益的边缘；二是他们通过内部评估，认定你们这支小队，尤其是你，龙云，是潜在的、无法被收买或控制的重大威胁，必须提前铲除。至于‘屠夫’，他只是一个高效的、冷血的执行者，一把沾血的刀。”
龙云放在战术桌边缘的手猛然攥紧，指关节因极度用力而发出轻微的声响，呈现出缺乏血色的苍白。一直以来支撑着他的仇恨，此刻找到了更具体、更庞大的目标，那股冰冷的火焰在他眼底深处燃烧得更加炽烈。
“那‘影武者’呢？”玛利亚清冷的声音响起，她的问题总是直指核心，“他们和‘蜂巢’是隶属还是合作？”
“高等级的雇佣关系，但合作紧密，权限极高。”约翰逊肯定地回答，“‘影武者’是这个星球上最顶尖、也是最神秘的合约杀手集团之一，他们游离于所有国家体系之外，只为令人无法拒绝的天价佣金和极具挑战性的任务出动。‘蜂巢’雇佣他们，负责最关键物品的武装押运、最高价值目标的定点清除，以及……像在拜尔沃德那样，回收‘阿里阿德涅之线’这类拥有最高优先级的任务。他们的战斗力、装备水平和战术素养，你们已经亲身体验过，远超任何国家的常规特种部队，甚至在某些方面媲美最顶尖的国家级影子部队。”
他停顿了一下，补充了那个让所有人始终感到不安的细节：“至于他们在拜尔沃德最后时刻，明明拥有狙杀我们关键人员，尤其是正在组织防御的艾米丽和汉斯的机会，却没有开枪……根据我对‘影武者’极端功利和高效的行为模式分析，以及我们窃听到的零星关于他们与‘蜂巢’契约条款的情报，唯一合理的解释是，他们接到了来自‘蜂巢’最高决策层的、压倒一切的绝对指令——必须确保‘阿里阿德涅之线’的绝对物理完好，不能有任何损伤风险，甚至不惜暂时放走我们。这件东西对他们的重要性，已经到了如此匪夷所思的地步。”
