玛利亚如同他的影子，无声无息地从树上滑落，紧随其后。
李卓的惊呼和ak-103的咆哮声如同投入死寂潭水的巨石，在龙云的耳机里炸开，随即被更为混乱的、夹杂着非人嘶吼的杂音淹没。通讯信道里只剩下嘶啦作响的电流白噪音，像垂死者的喘息。
“锅盖！回话！锅盖！”龙云对着骨传导麦克风低吼，人已经如同压缩到极致的弹簧般从岩洞入口窜出。湿热粘稠的空气瞬间包裹了他，与洞内短暂的干燥形成鲜明对比。他手中的hk417a2步枪枪口瞬间指向东南方向，身体在冲出洞口的同时已然进入战斗姿态，每一步都踩在厚厚腐殖层上，发出轻微而急促的沙沙声。
几乎在他动身的同一秒，侧上方树冠阴影中，一道纤细却凌厉的身影如同没有重量般悄无声息地滑落——玛利亚。她的落地轻盈如猫，mp7a1冲锋枪已经端在胸前，枪口随着她锐利的目光同步指向龙云前进的侧翼，两人无需任何交流，一主一辅，如同演练过千百遍的致命双人舞步，瞬间没入昏暗、诡异的“古老林地”。
“幽灵，毒蛇，我已就位，提供远程监视。铁锤固守据点。”娜塔莉亚的声音在仅存的a组小队加密频道中响起，冷静而稳定，她显然通过玛利亚或龙云身上摄像单元捕捉到了动向。
“收到。保持警戒。”龙云回应，声音压得很低，脚下的速度却丝毫不减。外骨骼系统提供着持续的助力，让他在复杂地形下的奔袭依旧保持着猎豹般的敏捷，但背部伤口的每一次牵扯都如同冰冷的针扎，提醒着他身体的极限。
玛利亚如同真正的林间幽灵，在前方约十米处领路。她没有走直线，而是利用巨大的板状根、缠绕的藤蔓和垂下的气根作为掩护，身影在斑驳的光影间闪烁不定，每一次停顿都精准地卡在视野盲区。她的mp7a1枪口始终微微下压，食指轻贴扳机护圈，全身感官提升到极致，捕捉着任何一丝不寻常的动静——不仅仅是视觉和听觉，还包括那源自无数次生死边缘磨练出的、对危险的直觉。
空气中弥漫着那股李卓提到的特殊兰花的甜腻香气，混合着更浓郁的腐殖质味道，形成一种令人不安的芬芳。林地深处异常安静，连之前隐约的虫鸣都消失了，仿佛所有的生物都在屏息凝神，观望着这场突如其来的追猎。
三百米的距离在平时转瞬即逝，但在这片光线昏暗、障碍密布的古林地中，却显得格外漫长。龙云的“克罗诺斯”手表屏幕边缘，代表李卓生命体征的信号图标依旧亮着，但状态栏在不断闪烁，显示生命体征正在剧烈波动。
“发现痕迹。”玛利亚的声音如同耳语，在频道中响起。
龙云立刻靠近。就在一片开满幽蓝色兰花的洼地边缘，植被被剧烈地践踏和压倒，泥土被翻起，留下清晰的拖拽痕迹。几枚滚烫的7.62x39mm弹壳散落在兰花丛中，旁边还有一摊新鲜且量不小的血迹，以及……几片碎裂的、深绿色、质地坚硬远超普通爬行动物的鳞片。
玛利亚蹲下身，指尖快速拂过血迹，放在鼻尖轻嗅。“人血，混合了……某种生物唾液，酸性很强。”她又捡起一片鳞片，入手沉甸甸，边缘锋利。“不是已知的凯门鳄或森蚺。结构未知。”
龙云的目光顺着拖拽痕迹望向林地更深处，那里光线更加晦暗，巨大的树木枝桠扭曲交错，如同怪物的巢穴入口。痕迹旁，还有一个被打翻的简易藤蔓编织袋，里面滚出几个野果和几枚完好的野鸡蛋。
“他在抵抗。”龙云的声音冰冷，杀意如同实质般弥漫开来。他打了个战术手语：继续追踪，保持静默，准备接敌。
