牌局继续。鲁智深感觉越来越煎熬。他看不懂牌路，更听不懂那些暗藏机锋的官场黑话。他只能机械地跟着胡正明的暗示出牌。胡正明的手指在桌下轻轻点动，或快或慢，或轻或重，如同操控提线木偶的丝线。鲁智深感觉自己像个傻子，一个被摆放在这权力牌局上的、价值昂贵的道具。
几圈下来，牌桌上的筹码开始流动。胡正明输得不多不少，恰到好处地“贡献”着。赵行长和孙局长也各有输赢。但鲁智深面前的筹码，却在以一种肉眼可见的速度减少。他并非完全不会打牌，但胡正明给他的指令，常常是让他打出明显不利、甚至自拆牌型的牌。他咬着牙，一次次将好牌拆散，打出废牌，眼睁睁看着别人胡牌，收走他的筹码。每一次推倒筹码，都像在他心口剜了一刀。那不是钱，那是兄弟们一砖一瓦、用命拼出来的血汗！
一股憋闷的邪火在他胸腔里左冲右突，烧得他五脏六腑都在灼痛。他想起铁砧子镇工棚里兄弟们围着大锅吃饭的热闹，想起龙腾大厦废墟里顶着塌方危险抢工的嘶吼，想起年底分红时工人们捧着钞票颤抖的手和含泪的眼……而现在，他坐在这里，像个蠢货一样，把那些浸透血汗的钱，一把一把地、毫无意义地输出去！为了一个虚无缥缈的“机会”！
“鲁总，该你了。”赵行长笑眯眯地提醒。
鲁智深猛地回过神，看到胡正明桌下手指急促地点了两下——这是让他打出手里那张关键的“八万”，拆掉一个即将成型的大牌。
他捏着那张温润的骨牌，指关节因为用力而发白。牌面光滑的触感，此刻却像烧红的烙铁，烫得他掌心刺痛。他抬眼看向钱正坤，对方正慢条斯理地品着茶，眼神深邃，仿佛洞悉一切。又看向胡正明，胡正明金丝眼镜后的眼神带着不容置疑的催促。
“八万。”鲁智深从牙缝里挤出两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。他将牌重重拍在桌上，发出沉闷的响声。
“碰！”钱正坤微微一笑，优雅地推倒两张牌，收走了鲁智深打出的八万。
下一轮，鲁智深又按照指令，打出一张“发财”。
“杠！”钱正坤笑容加深。
再下一轮……
“胡了！清一色，门清，杠上开花！承让承让！”钱正坤朗声一笑，将面前的牌推倒，一片漂亮的万子清一色。
这一把，鲁智深面前的筹码几乎被扫空。
