钱正坤的目光在那三捆钞票上停留了一瞬，脸上笑容不变，甚至更温和了些：“鲁总太客气了。打牌嘛，娱乐而已。”他没有推辞，也没有立刻收起，只是用指尖轻轻点了点桌面，对胡正明说：“胡总，鲁总的企业，很有特点。东湖之门项目，体量大，技术要求高，工期紧。我们欢迎有实力、有担当的企业参与竞争。资质和方案，还是要过硬才行啊。”
胡正明心领神会，立刻笑道：“钱主任放心！鲁氏一定拿出最高水平，最扎实的方案！绝不会让您失望！”
“好，好。”钱正坤微微颔首，端起茶杯抿了一口，姿态闲适。
离开“云顶”会所，坐进胡正明的黑色奥迪a8。车内弥漫着淡淡的皮革和香水味。城市流光溢彩的夜景在车窗外飞速倒退。
胡正明开着车，语气轻松：“鲁总，今晚很成功。钱主任最后那句话，就是准信。东湖之门，我们机会很大。”
鲁智深靠在后座，闭着眼，没有回应。西装外套被他扯开扔在一旁，领带歪斜。他感觉胃里像塞了一块冰，又冷又硬。那三十万现金的重量，仿佛还压在他的手上，压在他的心上。
“三十万，买个入场券，值。”胡正明仿佛自言自语，“这项目做下来，利润少说九位数。前期投入，该舍就得舍。”
鲁智深依旧沉默。他脑海里反复回响着钱正坤那句“资质和方案要过硬”，还有那三捆钞票放在筹码旁时，对方指尖轻点桌面的动作。那不是收钱，那是一种居高临下的、恩赐般的默许。
车子驶离繁华市区，朝着铁砧子镇方向开去。路过一片正在施工的工地外围时，鲁智深突然开口：“停车。”
胡正明一愣，缓缓靠边停下。
鲁智深推开车门，高大的身影融入工地围挡外的黑暗中。寒风吹起他敞开的衬衫衣襟。他走到围挡边，看着里面灯火通明、塔吊旋转、焊花飞溅的施工场景。机器的轰鸣声、金属的撞击声、隐约的吆喝声传来，那是他熟悉的世界，充满汗水、力量与生命力的世界。
他摸出烟盒，抽出一支最便宜的“红梅”，点燃。辛辣的烟雾吸入肺腑，带来一丝粗粞的真实感。他深深吸了一口，又缓缓吐出。烟雾在寒冷的夜色中迅速消散。
胡正明坐在车里，透过车窗看着那个站在工地光影边缘、沉默抽烟的魁梧背影。路灯将他的影子拉得很长，投射在冰冷的围挡上，像一尊孤独而沉重的雕像。胡正明推了推金丝眼镜，眼神复杂。他拿出手机，屏幕亮起，显示着一条刚收到的信息：
“东湖之门项目资格预审公告，明日发布。”
胡正明收起手机，没有打扰鲁智深。他知道，这位“民工皇帝”此刻需要的，不是安慰，也不是算计，而是独自舔舐伤口，消化这权力场赠予他的第一枚，也是最苦涩的一枚“勋章”。
鲁智深掐灭烟头，火星在黑暗中划出一道短暂的红弧，随即湮灭。他转身，拉开车门，重新坐进温暖却令人窒息的豪华车厢。引擎启动，车子再次汇入车流，驶向那个由钢筋水泥与复杂规则共同构筑的、名为“未来”的战场。
